– А когда люди заселят все-все планеты? Это Рамота спрашивает.
– Тогда – в следующую галактику.
– А если не получится?
– Война всех против всех за ресурсы и жизненное пространство. Старую Землю спасло от нее именно расселение.
– То есть мы как насекомые, термиты какие-то? – огорчилась Менолли, – Можем либо размножаться и занимать новые территории, либо самоубиться?
– К сожалению, Менолли. Большинство людей спокойно спит только потому, что об этом не знает – ну или просто не задумывается: в масштабе одной планеты проблема стояла остро, а целая галактика – она большая.
– Но не бесконечная.
– Как и наша жизнь, с другой-то стороны.
– А Рамота еще говорит, что в другую галактику – получится.
– Ну и слава Безымянной, коли так.
– Смеется и сообщает, что Безымянная благодарна, ведь информация именно от нее, – хихикнула Менолли.
– Охх, все никак не привыкну, что бог – это не какие-то бредни, что тебе втирают в церкви, а кто-то совершенно реальный, с кем можно и поговорить при случае. Несколько ново это для меня все-таки, девчонки.
– Теперь Рамота ржот. Спрашивает, знаешь ли ты, сколько лет “девчонке” – ей то есть?
– Не знаю и знать не хочу! Для француза возраст дамы определяет ее шарм! – улыбаясь, ответил Жан-Клод, – А я все-таки пока француз!
– Как сказала бы Кончита…
– Именно. И во веки веков. Но что там еще Рамота хотела рассказать?
– У норвегов в племени есть какой-то “великий шаман”, и они его боятся. Становище его отдельное, и находится как раз над самым близким к поверхности “выходом” кристаллов. Тех самых. Его надо как-то убирать, и если не убеждением – то придется “по площадям”.
– А чем шаман плох? И откуда он взялся?
– Самопровозгласился. Но… Похоже, сила у него есть. Ему уже за триста, на колонайзере он был администратором систем – тем самым, кому обычно говорят “камлай, шибче камлай, а то никакой связи нет”. По мере “ухода от цивилизации” администрация систем забывалась, систем-то нет, а вот шутка про “камлай” осталась. И духи, наверно, услышали. Теперь он может и прыщик вылечить, и диарею наслать, и на удачность охоты повлиять. Боятся его местные. И Рамота, похоже, опасается.
– Хорошо, тогда для начала надо поговорить с местными. У Рамоты, говоришь, таковые есть?
– Да. Только не удивляйся, это юнцы, практически дети.
– Опа. А какого хрена?
– Это местная традиция. “Старейшинами” выбирают не самых старых, а наоборот молодых. Опыта у них нет, но есть “свежий взгляд”.
– Ага, а по факту правят старики, оставаясь при этом в тени.
– Циник ты, Жан-Клод.
– Историк я, Менолли.
– Общий аларм! – послышался вопль Рабиновича, – Неопознанная сущность, сенсоры видят, оптика – нет! Торпеды, рэйлганы – неэффективны! Оценочный размер – примерно с фрегат! Двести километров, приближается.
– Натан, у вас есть липтонные поля? Если нет – уходите на орбиту!
– Есть, включаем. Но как они помогут?
– Должны помочь. Если это то, о чем я думаю. Есть тут один шаман – и, похоже, он еще и менталист.
– Аааа, понятно, ну это-то нам знакомо. Закроемся. То есть артефакта – нет?
– Скорее всего.
– Смотрим… В смысле, мы сами к нему приблизились. Да. “Оно” обтекает поля, не проникая. Это чистый фантом. Содержимое неизвестно, но нам он не опасен. О! Все, “схлопнулся”.
– Когда его автору стало ясно, что от него никакого толка. Точку его возникновения засекли?
– Плюс-минус пара километров. Вот координаты.
– Где-то через полчаса мы вылетаем туда. У нас своя защита, Рамотой зовут. Если в течение еще получаса не поступит сигнала “отбой”, устройте там филиал ада.
