– Я ждал достаточно долго, тебя не было, я подумал, что мог разминуться и, боясь разгневать государя ожиданием, решил убедиться там он или нет, а затем снова направиться в покои, – оправдывался Приск. – Было совсем тихо, мне пришлось углубиться в зал. Только потом, я заметил тихо беседующих, императора и Марцелла.
– Август или Марцелл заметили тебя? – недоверчиво спросил Арманий.
– Слава Богам Капитолия, они были заняты разговором и не увидели меня. Я, испугавшись, спрятался за колонну и незаметно покинул залу, – произнес дрожащим голосом молодой секретарь.
В это время раздался звук колокольчика и Арманий быстро направился к двери, на ходу обращаясь Приску:
– Никуда не уходи, дождись меня!
Приск схватил руку Армания и тихим тревожным голосом умоляя, произнес:
– О, славный Арманий, прошу, не выдавай меня, моя вина в том, что я не хотел заставлять императора ждать!
Вольноотпущенник Константина откинул руку Приска и, не говоря ни слова, вошел в залу.
Приск, остался один в комнате и в сильном волнении ожидал возращения Армания.
Невольный свидетель
Когда слуга Константина появился в дверях, юный писарь бросился к нему навстречу и с беспокойством произнес:
– Арманий, надеюсь, ты не рассказал про меня?
Арманий холодным тоном ответил:
– Нет, это в первую очередь моя ошибка, я не должен был оставлять свой пост. Я ничего не сказал императору, а ты забудь, что был здесь, кого видел, и что слышал!
– Конечно, я все понял. Меня здесь не было, я ничего и никого не видел, – быстро запинаясь, пробормотал юноша.
– Кстати, что ты услышал, Приск? – спросил императорский слуга, внимательно смотря в глаза секретарю.
С большим трудом выдержав взгляд Армания, писарь ответил:
– Толком ничего, только обрывки фраз, в основном про войну. Я не прислушивался, хотел незаметно, быстрее покинуть залу.
– Хорошо Приск, но, если ты мне солгал, я непременно с тобой поговорю с помощью вот этого, – произнося последние слова Арманий, демонстративно, сжал рукоять своего кинжала.
– Клянусь Юпитером, я больше ничего не слышал! – воскликнул юноша.
– Тогда немедленно ступай в опочивальню августа, у него есть к тебе срочные поручения!
– Благодарю тебя, благородный Арманий, – слегка поклонившись произнёс Приск и вышел из комнаты.
По пути в императорские покои
Спешно направляясь по длинному коридору, размышляя о том, что произошло, Приск не заметил, как при выходе из служебных помещений, столкнулся с человеком и чуть не снес его. Этим человеком оказалась молодая красивая темноволосая девушка.
– Ой, извини меня Валерия, ты не ушиблась? Я спешу к императору… – опешив, виновато произнес секретарь.
– Ничего, всякое бывает, – с улыбкой ответила девушка, затем оценивающе оглядев юношу произнесла:
– а я, кажется, узнала тебя, ты из канцелярии государя. Не помню твое имя…
– Приск, прекрасная Валерия, – быстро проговорил императорский писарь, съедая жадными глазами красавицу.
– А ты смазливый мальчик, – заигрывая, произнесла Валерия и ответила неотразимым чувственным взглядом на страстный взор Приска.
– О, неужели это говоришь ты, красивейшая из женщин, которых я встречал! – с пылом воскликнул Приск, в мгновение, позабыв про свои обязанности и дела. – Слава Богам, прекрасная Валерия, наконец-то, обратила на меня внимание!
– Раньше не приставлялось случая, – соблазнительно улыбаясь, ответила девушка. Ее взгляд стал обворожительнее, она медленно, растягивая слова, томно продолжила: – ты вечно занят работой, все время за пергаментом и чернилами и мне показалось, что вы, нотарии и скрибы, не интересуетесь женщинами, – сделав паузу и вызывающе смотря на юношу, красавица добавила, – возможно предпочитаете сильный пол…
