– Я сказал, хватит смотреть! – угрожающе закричал Маркус.
– Ладно, друже. Потом поговорим, – Нелль отвернулся к огню.
Кира забежала на плечо охотника и длинным языком облизнула глаз. Маркус переглянулся с ней и снова посмотрел на тень. Человек пропал.
– Это не тебе, – он выдохнул. Нелль вопросительно посмотрел на него затем на ящерку.
– Когда умудрилась ему насолить? – Маркус закатил глаза.
– О чем хотел поговорить?
Охотник погладил указательным пальцем Киру. Поначалу та оставалась невозмутима, но потом поддалась на ласку и легла на брюшко.
– Да тут с едой вопрос решить надо, если у тебя время есть.
– Полно. Поесть бы сейчас не помешало. Кексы остались?
– Не-а, – спокойно сказал охотник, перейдя указательным пальцем к шейке ящерицы. – Я про это и хотел сказать. Еда закончилась ещё на пароходе.
– Так… хорошо, то есть плохо. И что?
– Ну так вот, через пару дней мы с Кирой тебя съедим.
– А-а… Что? – Маркус недоумевая, посмотрел на обглоданные скелеты. – В смысле… как съедите?
– Скорее всего, сырым. Огонь то уже потухнет к тому времени.
– Так стоп. Чего?! – Маркус вскочил на ноги. – Ты же сказал, что они там перелюбят друг друга, и мы выйдем.
– Вообще да, но прости, друже, я сказал это до того, как увидел, что на двери ручки нет.
– Ручки? – он обернулся. Ни единой детали, которая выпирала бы из двери. Только гладкая поверхность и тонкий зазор в форме круга. Маркус попытался засунуть в него пальцы, но тщетно.
– Не переживай ты так. Когда ты кончишься, Кира и меня съест, – Маркус медленно повернулся к охотнику. Тот глядя на него поднялся.
«Не дать ему достать серпы. Талия тебя дери! Надо чем-то обороняться. Лучше напасть! – Руки охотника потянулись к бедрам. – Где? Чем?».
Под руку на полу попался багровый меч. Не думая, Маркус кувыркнулся к нему, выцепив оружие из костлявой хватки, и встал в защитную стойку.
– Руки убрал и к потолку поднял! – прорезался воинствующий голос.
– Руки убрал и к потолку поднял, – лирично повторил Нелль, отряхивая ладони об бедра. – И только он солнце вобрал… Нет, что-то не то.
– А?
– Подожди, друже. Руки убрал и к потолку… А! – он хлопнул в ладоши. – Руки убрал и к «небу» поднял, и только он солнце вобрал…
– Что за внезапный порыв поэзии?
– Так это от тебя пошло. Слово только перепутал. Там про небо было, а не про потолок, – Нелль задумался, шепотом наговаривая следующие строчки.
– Меч в моей руке совсем ни о чем не намекает?
– Ну, я в чужие дела не лезу, друже. Случись что-то, о чем я должен был бы знать, то ты бы предупредил, наверное.
Пальцы Маркуса нервно сжались на обмотанной паучьим шелком рукояти.
«Как же ты бесишь!»
Отступив на полшага назад, он вдохнул носом и попытался ровно выдохнуть, но выплюнул остатки затхлого воздуха, точно его ударили по спине. Страх, презрение и борьба за жизнь прекрасно работали в трио, подталкивая марионетку к опрометчивому поступку.
Сквозь стиснутые зубы из глотки вырвалось неуклюжее рычание, с которым обозленный полицейский ринулся в атаку.
Колющий удар прошел мимо – охотник легко увернулся, уйдя в бок. Рубящий, просвистел перед отпрыгнувшим Неллем. Атаки сверху, снизу, сбоку отбивались щитком на запястье.
Ещё в академии Маркус славился навыками владения меча. Точнее почти полного их отсутствия. Он понимал методику, запоминал приемы, тренируя их на манекене. Но в реальной стычке, оружие не слушалось, словно пытаясь вырваться и удрать к более умелому курсанту.
