– Денс, – молодой алхимик посмотрел в сторону главного советника, – соберите необходимые в дорогу лекарства и принесите все на станцию.
– Принято, – просто ответил Денс.
– На этом все. Приступайте к своим обязанностям, – Мортимер развернулся и окинул усталым взглядом полицейского. – Найди нашу научную группу в Крёнгарде, они помогут тебе пройти в пирамиду. И при первой же возможности отправь отчет заводной птицей. Понятно? – Маркус выпрямился и отдал честь, прижав левый кулак к своей груди. Главный советник кивнул в ответ и удалился из зала.
Члены совета начали расходиться, подняв шум скрипящими по полу стульями и возобновившимися разговорами. Из-за него Маркус не услышал приблизившегося сзади Парнса.
– Сержант, – прохрипел за спиной голос.
– Да? – ответил он и тут же резко выпрямился, осознав, кто стоит позади. Парнс немного оскалил зубы.
– Ты из нового набора?
– Да, сэр. Четыре месяца как закончил училище. Сейчас мал…
– Идем, – он направился к выходу и взял полицейского за локоть.
– Ты куда его повел, сухофрукт? – Парнс развернулся, сузив глаза больше, чем обычно, от чего морщины вокруг них стали еще глубже. Он понятия не имел, кем назвал его этот боров, но судя по его роже – чем-то мерзким. – У меня и так времени мало, так что сначала он мой, – Парнс не стал отвечать и только оголил желтоватый клык, приподняв верхнюю губу. Попутно с этим жестом послышался рык.
Реакция какого-то бывшего вояки на приказ члена совета выводила Болна из себя, но спорить с начальником стражи без присутствия вокруг остальных советников, которые могли бы сдержать эту рухлядь, было самоубийством, поэтому он вынужденно отступил.
– Хрен с тобой, – он шагнул назад, задев пяткой стоящий позади стул. В гневе он выругался на него, будто на провинившегося слугу, и пнул несчастную мебель ногой, выйдя через дверь на другой стороне зала.
Парнс дождался, пока толстяк пропадет из поля зрения, и только потом направился к выходу, приказав полицейскому следовать за ним. Маркус не понимал, что происходит, но послушно выполнял приказ, пытаясь не сводить взгляда с седого затылка. Они прошли через весь город, погрузившись в старый рабочий район, в котором из-за постепенно поднимающегося плотного дыма можно было разглядеть разве что кончик собственного носа. Солнце встало всего час назад, поэтому лежащий на земле лед только усугублял ситуацию.
– Мы пришли, – голос Парнса буквально был пропитан ненавистью ко всему вокруг.
Маркус поревел взгляд с промокших от подтаявшего льда ботинок на огромную вывеску, что покосилась над деревянной дверью. Каждая буква была размером с половину человека. «Наверное, чтобы ее можно было разглядеть в этой дыре», – подумал он. Приблизившись к таверне, он смог полностью прочитать название.
– Сладкий Джо? – с удивлением спросил сержант, поднимаясь по скрипучим ступенькам.
Парнс не обратил внимания на вопрос и исчез за дверью таверны, из-за которой доносились чьи-то пропитые крики. Маркус недолго думая поспешил за ним. Он подбежал к двери, дернул за ручку, но тут же уперся в металлическую решетку. Решив, что решетка так просто не поддастся, он с силой толкнул ее вперед, но внезапно она влетела во что-то мягкое и отскочила назад.
– Эй, ты там охренел что ли? – спросило что-то мягкое из-за угла.
Маркус вошел внутрь и увидел троих выпивох за круглым столом. По виду они просидели здесь всю ночь, пытаясь скрыться от холода, и судя по количеству пустых кружек на столе, согревались они долго. Первый жадными глотками допивал пиво из деревянной кружки, держа ее рукой с двумя отсутствующими на ней пальцами. Второй, совсем еще мальчишка в шляпе на несколько размеров больше его головы и сварочных очках с круглыми черными линзами, закинул назад голову и пытался рассмотреть полицейского через небольшие дырочки в каркасе для линз. Повернувшись к нему испачканным в мазуте лицом, он настойчиво пытался оторвать кусок от вяленого мяса. Ближе всего к Маркусу стоял полноватый мужик, который и был «чем-то мягким». Правой рукой он натирал зад, в который, видимо, и прилетела злосчастная решетка, а левой сжимал грязную кружку. Он развернулся и рукой, которой секунду назад чесал задницу, стал тыкать в грудь сержанта.
