– Пошел ты! – крикнул кто-то из толпы.
– Вы нас не проведете! Уроды!
Толпа бушевала, выкрикивала оскорбления и расшатывала решетки.
Небирос всегда был находчивым. Он заранее знал, какая будет реакция. Он щелкнул пальцами и появился свиток. Он начал зачитывать его вслух, пока все орали.
– Властью, данной мне князем нашим Астаротом…
Толпа расходилась все сильнее.
– Мы не будем на вас работать! – кричали люди.
– Если в загонах назревает бунт и люди отказываются от работ, – продолжал Небирос.
– Мы больше не будем участвовать в бойне! Сопротивляйтесь! – выкрикнул кто-то в толпе. И толпа стала еще яростнее долбить по решеткам.
– …а меры усмирения не работают. Приказываю убить всех мужчин и отправить их на переработку, а женщин отправить в Столицу на работу в бордели.
Толпа утихла. Пошли перешептывания: «Что он сейчас сказал, вы слышали?» – «Нужно было бежать с теми людьми».
Небирос закрыл свиток, еще раз щелкнул пальцами и сотни чертей ринулись с воплями на решетки. Решетки раскрылись и началась кровавая бойня. Дахар взглянул на Небироса с еще большим неодобрением и опаской. Крики, вопли и ужас заполнили загоны, через полчаса резни все мужчины были мертвы. Их трупы перетаскивали в центр, пока не образовалась гора.
– Хм, почти сотня чертей полегла, – заметил Дахар, – Босс не отругает за такое расточительство? Он за одну душу Саргата сослал.
– Он знает, что это необходимая мера, а нам нужно захватывать сильные души. Эти уже ослабли, из них в последнее время только низшие выходят.
Женщин загружали на телеги, израненных и избитых.
– Поедете через пустыню. Если кто-то по дороге умрет, можете сожрать. Но следите, чтобы большая часть все же добралась.
Черти захохотали и продолжили грузить женщин, в глазах которых плескался нескрываемый ужас.
– Дахар, возьми чертей и идите в хранилище, приведите еще полторы тысячи человек.
– Я тут как бы не для этого, – недовольно пробормотал Дахар.
– Ты тут за тем, чтобы заменить Саргата. Вот иди и заменяй, это была его работа.
Дахар фыркнул и выдвинулся к хранилищу.
Утром загоны были полны людей, которые просыпались в страхе от того, что вчера их похитили и отправили в Ад.
В центре арены стояли Небирос с Дахаром.
– Люди Земли, – тянул слова Небирос, он уже множество раз произносил эту речь, – Наш князь-правитель Астарот каждому дает право на выбор, какого права нет у других…
В обезумевшей толпе женские глаза усердно кого-то искали.
– Бетани, вставай, – раздался женский голос, – надо поесть и идти на стройку.
– Спасибо, Николь. Как думаешь, сколько времени прошло?
– Не знаю, но я кое-что нашла. Пойдем покажу.
Они двинулись вдоль стены, где лежали люди. У многих были погасшие глаза; другие с нетерпением ждали боев с Дахаром, для них это было местным развлечением.
– Вот, смотри!
Николь показала на перечеркнутые линии на стене, обозначающие дни. И на оружие, которое также было зачеркнуто; последним был изображен арбалет.
– Посмотри, сколько их тут. Десятки орудий и все зачеркнуты.
– Думаю, парень решил выбрать арбалет и не вернулся. Погиб, как и все гибнут, – безразлично ответила Бет.
Они двинулись к корыту с едой, которое недавно заполнили черти, и приступили к завтраку. Вкус был отвратительный.
– Вода с каждым днем становится хуже.
– Угу.
Уже вовсю шел бой, слышались крики и вопли людей. А затем последовала очередная порция разочарования: люди каждый раз погибают, почти победив. Дальше день прошел обычно, как и все до него: черти выстраивают колонны, ведут на стройку, люди горбатятся, их возвращают обратно. За то время, что Бет очнулась, она уже обошла всех, но среди людей не нашла мужа. «Может он в соседнем загоне?» – думала она. «Надеюсь, ты еще жив», – каждый день повторяла она про себя.
