Работа была изнурительной, но главная проблема была в том, что на стройке им не давали воду. К вечеру многие падали от жажды без сил.
Бет с подругой разбирали очередной завал.
– Я так больше не могу, Бет. Я рискну.
– Ты что, дура? – Бет кинула камень в телегу.
– Я не драться буду, я хочу попробовать убежать. Погляди, они даже не смотрят на нас.
Бет огляделась – десяток чертей ходили туда-сюда, кого-нибудь изредка били плеткой и ржали. Но в целом, для охраны такой толпы, их было мало.
– И куда ты побежишь? Мы в Аду, Николь.
– Куда угодно. Все лучше испытать удачу, чем сдохнуть тут от изнурения.
Бет продолжила работать и не ответила. В голове были тысячи мыслей, но в одном Николь оказалась права, лучше рискнуть.
– Завтра, – тихо проговорила Бет, – Нужны припасы. Хотя бы еда.
Дальше они работали в тишине, чтобы не тратить силы на утомляющей жаре.
Наступило утро следующего дня. Бет с Николь взяли припасы, спрятали их под одежду и в карманы. Снова бои, строй, поход до стройки, работа. Они нагрузили телегу камнями, которые вывозили как мусор и зашли дальше обычного.
– Тут нас не видно, побежим в ту сторону. Если повезет и нас никто не увидит, забежим за холм.
– Хорошо.
– Я побегу первая, – сказала Николь, – если там вдруг ловушки или еще что, уж лучше кто-то один погибнет.
– Нет, мы побежим вместе, – шепотом ответила Бет.
– Ты готова?
Они тяжело дышали, потому что знали – если их поймают, то сразу убьют.
– Да.
– Тогда вперед.
Они резко развернулись и только собрались бежать, как перед ними предстал Небирос.
– Так-так-так, – он сложил ладони вместе, – Куда собрались?
Их сердца остановились, страх сковал горло и ноги. В голове был только один вопрос – как?
– В ту сторону решили бежать? За холм? Плохая идея, там территория Асмодея. Возвращайтесь на работу, живо.
Девушки сжались.
– Извините, о, уважаемый Небирос, – промямлила Бет. Ее сердце сильно билось.
– М-м-м? – Небирос удивился, к нему редко кто-то осмеливался обращаться.
– Мы приносим извинения за дерзость и просим дать вашим рабам возможность пить на стройке, – Бет говорила это с такой учтивостью, с такой осторожностью, что голос дрожал, выдавая страх перед собеседником.
Николь смотрела то на него, то на нее и мысленно прощалась с жизнью.
– Если у нас будет хоть немного времени на перерыв и возможность утолить жажду, мы будем работать эффективнее.
Небирос поднял руку:
– Тссс, – он немного подумал, – Живо работать, пока я вас не прикончил! – и дал Бет пощечину.
Подруги убежали на стройку и вернулись к работе. Сначала они молчали, но потом эмоции вырвались наружу.
– Проклятье, – со слезами на глазах выругалась Николь, – Зачем ты с ним заговорила? Это было еще опаснее, чем бежать!
– Нет, не опаснее. Шанс умереть был такой же, я должна была попробовать.
– Что ты несешь? Совсем уже от жары поехала крыша, от этих тварей не будет снисхождения.
День прошел, за ним еще один и еще. Пока однажды посреди строительной площадки не появилось корыто, наполненное водой: мутной, грязной, но все же водой. Сердце Бет заколотилось, появление воды на стройке подарило ей надежду.
Был первый выходной за несколько месяцев. Людей оставили в загонах, не повели на стройку. Для них это был праздник: все общались и перешучивались, что в Аду наступил Новый Год, «интересно, у них есть Санта?».
Что за день людям конечно не сказали, зато дали достаточно пищи и питья. Даже принесли что-то вроде ванн и люди впервые смогли помыться.
