– Только не оборачивайся. Рядом с нами сидит девчонка со светлыми волосами. Ты ей понравился, – прошептала Клэри.
Саймон обвел взглядом соседние стулья и, наконец, заметил блондинку. Она с самым серьезным видом изучала журнал с японскими комиксами.
– В оранжевом топе?
Клэри кивнула.
На лице Саймона отразилось сомнение.
– С чего ты взяла?
«Ну! Скажи ему!» – кричал ее внутренний голос.
Клэри открыла рот, чтобы ответить, когда со сцены раздался жуткий звук: зафонил микрофон. Она зажала ладонями уши.
– Прошу прощения! – прокричал Эрик. – Начнем! Я Эрик, за ударными мой дружок Мэтт. Первое стихотворение. Без названия. – Он скорчил рожу, словно боролся со страшной болью, и завыл в микрофон:
Гори, о искусственный пыл,
В чреслах моих нечестивых!
Тщетным рвением накажи!
Саймон съехал почти под стол.
– Умоляю, никому ни слова, что я с ним знаком!
Клэри захихикала.
– «Чресла» меня добили.
– Они у Эрика в каждом стихотворении, – мрачно ответил Саймон.
– О, муки ада! – стонал Эрик. – Душа агонией полна…
– На редкость точное замечание, – съязвила Клэри. – Насчет той блондинки, которой ты понравился…
– Погоди, – не дослушал Саймон. Клэри удивленно посмотрела на него. – Есть разговор.
– «Бешеный крот» – тоже не вариант. Плохое название для группы.
– Я о другом, – поморщился Саймон. – Я про то, что у меня до сих пор никого нет.
– А-а… Может, попробуешь с Джейдой Джонс? – Клэри искренне считала Джейду неплохой девчонкой. – Она приятная, хорошо к тебе относится.
– Не хочу я встречаться с Джейдой!
– Почему? – внезапно разозлилась Клэри. – Умные девчонки нам не нравятся? Нам подавай фигуристых телок?
– Нет! – взволнованно ответил Саймон. – Потому что это будет нечестно по отношению к Джейде…
Клэри придвинулась поближе. Краем глаза она заметила, что блондинка тоже склонилась в их сторону, откровенно подслушивая.
– Чем тебе не угодила Джейда?
– Мне нравится другая.
– Понятно.
Саймон побелел. Казалось, он сейчас упадет в обморок (как однажды в парке, когда сломал лодыжку во время игры в футбол).
«Ну, нравится ему одна из девчонок, чего так дергаться?» – недоумевала Клэри.
– Скажи честно, ты не голубой?
Саймон побелел еще сильнее.
– Я бы тогда хоть одевался стильно!
– Кто же она? – спросила Клэри.
«Если это Шейла Барбарино, Эрик точно надерет Саймону задницу».
И тут сзади громко кашлянули. Звук был скорее похож на сдавленный смех.
Клэри обернулась. В метре от нее на диване сидел Джейс, по-прежнему одетый во все черное. Из-под коротких рукавов футболки виднелись его руки, покрытые тонкими светлыми линиями, похожими на старые шрамы. Запястья Джейса обхватывали широкие металлические браслеты; из-под левой руки выглядывала костяная рукоятка ножа. Юноша глядел на Клэри в упор, скривив в усмешке уголок рта. Да он смеется над ней!.. Клэри стало неприятно. Но гораздо хуже другое: она могла поклясться, что пять минут назад Джейса на диване не было.
– Ты чего? – Саймон заметил, что Клэри неотрывно смотрит на диван.
Он явно не видел Джейса.
«Но я-то вижу!» – подумала она, и Джейс, словно в ответ, приветственно помахал ей левой рукой. На одном из пальцев сверкнуло кольцо. Юноша поднялся и медленно пошел к выходу.
Клэри почувствовала, что Саймон теребит ее за руку, встревоженно спрашивая, все ли в порядке.
– Я сейчас вернусь, – выдохнула она и на глазах у ошарашенного приятеля помчалась к выходу.
Она боялась, что Джейс опять исчезнет, словно привидение. Однако он стоял возле дверей, прислонившись к стене, – извлек из кармана какой-то предмет и нажимал на нем кнопки.
