Шэйли не стала ждать возвращения служителя, она вышла обратно, но через другой коридор. Конечно, к невообразимой досаде девушки, Ланира заметила Эйву, которая понятное дело сказала, что в храме она сопровождает супругу Иана.
Обратно женщины возвращались не пешком, а вместе с герцогиней в карете, что безумно смущало Шэйли.
Всю дорогу Лана была хмурой и задумчивой, не проронила ни слова. А уже когда зашли в дом, прошли в гостиную и остались одни, Шэйли решилась окликнуть её.
— Я хотела сказать, – произнесла она смущаясь и перебирая перчатки в руках. — Хотела сказать, что за благословение богини-матушки не нужно платить.
– Что? – зло уставилась на неё Ланира, приподнимая одну бровь.
— Я хотела… – начала повторять Шэйли.
— Я слышала, что ты сказала, – прервала её герцогиня. — Какого низшего ты решила мне это сказать, блаженка?
— В храме я случайно услышала часть разговора со служителем, – ответила девушка и сжалась под суровостью взгляда, появившегося на лице Ланы.
— О, вот как? – проговорила она каким-то совершенно жутковатым тоном. — То есть строишь из себя святую, а на деле вон оно как. Или что, жрицы могут себе такое позволить – вам слушать чужие разговоры не возбраняется?
— Нет, прости… те, я не хотела, – залепетала Шэйли пристыженно. — Но он солгал. И я… благословение даётся просто так!
— Неужели? – и сколько же было яда в голосе герцогини, сколько едкого пренебрежения. — Ну что ж – не работает это ваше благословение. Я теряла ребёнка трижды. Что на это мне может сказать богиня?
Шэйли опешила, на глаза навернулись слёзы сочувствия.
— Мне жаль!
— Не надо, – оборвала её Ланира. — Пожалей себя. А я обойдусь без твоей жалости, святая невинность.
И с этими словами супруга старшего Шелрана направилась наверх, оставив Шэйли пристыженной, в слезах и расстроенных чувствах.
Девушке было грустно из-за потерь Ланиры и было обидно из-за откровенной лжи служителя. Как так можно? Если герцогиня пришла за помощью, то зачем было так с ней поступать – просить что-то взамен благости богини? И что он просил? Денег? Ничего другого Шэйли в голову не могло прийти. Деньги в обмен на то, что богиня подарит герцогине Шелран ребёнка? Как ужасно!
Конечно Шэйли сейчас была совершенно потерянной из-за этого провала в памяти, но ей казалось, что сама вера в богиню-матушку была чем-то прекрасным и хорошим. Внутри всё наполнялось каким-то светом и теплом, когда девушка думала о Йетри. И сегодня в храме она тоже чувствовала силу молитвы, чувствовала силу, что дарило ей святилище. Почему-то казалось, что так было всегда. И поэтому слова служителя были для неё непонятны – лгать богине нельзя! А он получается лгал?
— Что с тобой? – спросил Иан, найдя Шэйли в гостиной в расстроенных чувствах.
— Нет, всё хорошо, – соврала она, чтобы не волновать его.
Супруг покачал головой недовольно:
— Шэй, не надо, – он сел рядом и взял её за руку. — Что такое?
— Просто ходила в храм и наверное устала.
— Надо было взять обратно экипаж.
— Мы приехали с Ланирой, – ответила Шэйли, — она тоже была в храме.
— О, тогда понятно почему ты расстроена, – улыбнулся Иан. И она нахмурилась, не до конца понимая о чём именно он говорил. А точнее переживая, что он с такой лёгкостью относиться к несчастью супруги брата. — Сложно переносить Лану в большом пространстве, а уж в столь ограниченном… – пояснил он.
И Шэйли выдохнула, улыбнулась. Он нагнулся, поцеловал её.
