Конюх нахмурился, кивнул.
— Так, ваша светлость, оно понятно…
— Просто сказал, чтобы ты был в курсе, – пояснил герцог. — Она ещё много раз об этом заговорит.
— Рэндан, – позвал напряжённый и хмурый Иан.
— Да, господин?
— Конюшня и кони в отличном состоянии. Ты отлично справляешься.
— Спасибо, господин, – конюх поклонился и было видно, что глаза его наполнились какой-то гордостью, как показалось Шэйли.
Остаток дня прошёл тихо. Перед ужином Шэйли всё же решилась спросить у Эйвы про Нииллу.
— Ох, госпожа, – покачала головой горничная. — Это долгая и непростая история. Да и надо ли вам сейчас расстраиваться, перед ужином?
— Я постараюсь держаться, – ответила девушка, потому что мучившие вопросы стали множиться и готовы были завалить Шэйли, придавив насмерть под своим весом.
— Хорошо, – явно с неохотой кивнула Эйва. — Супруг госпожи Нииллы, граф Сэнори, тоже прошёл войну. И вернулся оттуда, но не до конца.
Горничная нахмурилась, вздохнула, подбирая слова.
— Он был плох, душевно. То, что он там видел, что пережил, очень его задело. И в итоге он сломался, – служанка горестно покачала головой. — Это случилось, кажется даже года с окончания войны не прошло. Он не смог жить в мире с окружающими и собой. Они жили в Ласце, как и Шелраны, на соседней от них улице. И граф в один вечер отпустил всех слуг, взял мушкет, зарядил и выстрелил в графиню.
Шэйли втянула в себя воздух, застыла.
— Она была в постели, он лёг рядом, хотя она была жива, но он выстрелил и в себя. И так она, бедняжка, и пролежала с ним, пока не нашли, – горестно нахмурилась Эйва, а Шэйли всхлипнула, но сдержала слёзы. — Ваш супруг, господин Иан – он очень любит сестру, был привязан к ней, как ни к кому. Он, говорят, очень переживал за состояние графа, просил герцога что-то придумать. Но вот… и в ту ночь он, говорят, не спал совсем. Извёлся, и утро даже не настало, как он побежал к сестре в дом. Там её и нашёл.
— О, богиня! – прошептала Шэйли.
— Она вот, бедняжка, хоть телом почти восстановилась, но увы, разум её не излечился. Она пьёт капли от нервов, у неё плохой сон. Город, после случившегося, стал пугать её, а Шелраны не позволили Сэнори её забрать к себе, отправили сюда. Любой пустяк может расстроить её до срыва, поэтому все её очень берегут.
— Иан не хотел приезжать… – проговорила Шэйли сама себе, не ожидая ответа.
— Думаю, что вашему супругу очень тяжело видеть сестру такой, – всё же проговорила Эйва. — Поэтому он избегает поездок сюда. Хотя безусловно его присутствие радует её как ничьё другое.
Ужин был напряжённым – что-то случилось между братьями, но Шэйли не знала что.
В конечном итоге Иан, уже оставшись без слуг в гостиной, предложил Верону избавиться от странных слуг, которые, как поняла Шэйли оказались тут совсем недавно. Это привело Нииллу в состояние оцепенения, потом беспокойства.
— Ты хочешь выгнать Бэлта? – спросила она, хмурясь, глядя на самого младшего брата.
— Ния, это правильно, – проговорил Иан. — Они непонятно откуда взялись, мы ничего о них не знаем и ты позволяешь этому…
— Он хороший, – прошептала вдовствующая графиня, когда брат запнулся, чтобы подобрать менее жёсткое слово, чтобы охарактеризовать новых слуг. — Он мне очень помогает.
— Ния! Это не прилично! – отрезал младший Шелран.
— Верон, – она с упрямством посмотрела на другого брата. — Прошу тебя, Верон, не выгоняй их. Они хорошие. Лошадки такие спокойные с Рэндом, а Бэлт так помогает мне. Пожалуйста.
