– Рвете листок и начинаете все сначала? – спросил Антон.
– Нет, – засмеялся Гофман. – Это точно не наш случай. Правите и наслаждаетесь идеалом. Отвлекитесь. Лучше всего думается, когда не приходится думать о чем-то. Я очень рад вашему звонку. Мы сработаемся.
– До завтра, – сказал Антон, положил телефон и вдруг понял, что помнит недавний разговор с Гофманом до последнего слова. За последующие несколько минут он сделал несколько звонков и договорился о встрече с директором НИИ, чьи отметки стояли на бумагах Гофмана. Затем отправил эсэмэс Алине. И теперь она сидит с ним рядом. Может, все же завернуть куда-нибудь и овладеть этой красоткой прямо в машине?
– Знаешь, – она задумчиво смотрела на темную воду Обводного канала. – А я ведь, было, думала, что нам придется расстаться.
– Слушай, – он посмотрел на нее. – А почему ты не снимаешься в кино? С такой внешностью… Да и с талантом у тебя все в порядке. Ну, вот в рекламе кефира. Ты же переиграла того актера!
– Ты тоже заметил? – удивилась Алина.
– Да это было очевидно! – убежденно сказал Антон.
– Правда? – она улыбнулась. – Ты не услышал, что я сказала минуту назад?
– Брось, – он подмигнул Алине. – Никаких «расстаться». Ты – это я. Кстати, мы уже на месте.
* * *
Филиал московского НИИ располагался неподалеку от технологического института. Антону даже показалось, что он является его частью. Впрочем, это не было существенно. Ему нужно было увидеть человека, который рискнул подписать документы Гофмана и даже поставить на них печать возглавляемого им учреждения. И этот человек должен был принять его у себя через пять минут. И, судя по тому, что Антон успел о нем выяснить, обладал безупречной репутацией.
На вахте их уже ждали. Чопорная дама в очках кивнула Антону и шедшей с ним рядом Алине и повела их по широкой мраморной лестнице на второй этаж здания. «Сталинский ампир, – подумал Антон, поддерживая Алину под руку. – Какие-то сто лет, и былая пошлость и чванство оборачиваются искусством».
– Сюда, – обернулась дама перед высокими и тяжелыми дверями. – Владимир Владимирович ждет вас. Правда, одного. Это секретарь?
– Нет, – ответил Антон. – Это моя жена.
– Простите, – развела руками Алина.
Дама поджала губы.
Владимиром Владимировичем Ниловым оказался высокий и худой благообразный седой мужчина. Он приподнялся из-за высокого стола, поздоровался за руку с Антоном, потом с Алиной, прищурился и вдруг погрозил ей пальцем.
– Позвольте! Я же вас откуда-то знаю?..
– Трудно сказать, – улыбнулась Алина и вдруг скопировала фразу из недавнего рекламного ролика: «Боже мой! Так это еще и вкусно?»
– Не может быть! – расплылся в улыбке директор. – Вы из той рекламы? Моя внучка мне не поверит!
– Ваш смартфон? – откликнулся Антон. – Мы представим ей доказательства!
* * *
Через пару минут все трое сидели за столом и потягивали из крохотных чашечек черный кофе. С лица директора не сползала улыбка.
– Виктория Юрьевна, конечно, старой закалки, – Владимир Владимирович кивнул на дверь в приемную. – Но кофе варит исключительно. И все же давайте перейдем к делу. Вы ведь здесь из-за Гофмана?
– Да, – кивнул Антон. – За последние два часа мои планы не изменились.
– И ваша супруга, – директор кивнул Алине, – будет частью рекламы этого проекта?
– Нет, – поспешила заявить Алина. – Я здесь случайно.
– Счастливая случайность, – заметил директор. – Так чем я могу быть вам полезен?
