– Это этично? – с подозрением посмотрела на мужа Алина.
– А ставить кардиостимуляторы и заставлять уставшее сердце биться – этично? – спросил Антон. – Брызгать в рот дезодорантом от дурного запаха? Натирать им же подмышки? Тоже этично? Или нет? Чинить зубы?
– И что дальше? – не сводила с него глаз Алина. – Теперь поедешь к этому Лесовскому? Или сразу к Гофману?
– Завтра хочу встретиться с твоим отцом, – сказал Антон. – Уже договорился. Ты будешь?
– Ты изменился, – прошептала Алина. – Чип? Говори прямо. Ты ведь не умеешь врать. Я сразу почувствую. Как тогда, когда ты следил за мной.
– Никаких чипов, – спокойно сказал Антон. – Ну, что? Я соврал?
– Нет, – улыбнулась Алина.
– Куда теперь? – спросил он.
– Домой! – повисла она у него на шее.
Салон мод Галины Анатольевны был таким же пустым, как и комната в рекламе. В рекламе, которую, как и предсказывал Николай, Георгий отправился представлять на конкурс лично, прихватив с собой Вовку и Лидочку. Вовка еще зашел к Александру и виновато пожал плечами:
– Ну, ты же понимаешь, старик?
Александр понимал все и про Георгия, и, что было самым обидным, про себя самого. Понимал уже неделю, бродя по готовящемуся к открытию салону и представляя, как он однажды все-таки бросит и постылую работу, и, может быть, собственную жизнь. Представитель мифического Гофмана с миллионами долларов так и не явился, вдобавок куда-то отбыла и Галина Анатольевна, оставив на ресепшне салона записку, что ее бизнес будет таким, каким его увидит Александр. Так что ее вопрос – «Как часто вы слышали в своей жизни слова «иди ко мне»? – только вопросом и остался. Повис в воздухе. Да, был еще звонок. Несколько дней назад. Незнакомец сказал, что он тот самый Виктор и попросил извинения. Сказал, что явится при первой возможности. Извинился еще раз и нажал отбой. Александр и слова не успел произнести. Телефон не определился. Какой Виктор? Куда явится?
– Вот ты где! – воскликнул в дверях почти пустого холла, где Александр предавался самоуничтожению в одном из трех кожаных кресел, Николай. – Ты с ума сошел?
– Пожалуй, это было бы выходом, – пробормотал Александр, водружая ноги на стеклянный столик.
– Телефон отключил, в сеть, как я понимаю, не выходишь, – раздраженно покачал головой Николай, плюхаясь в кресло напротив. – Секретарша внизу говорит, что здесь ваш дизайнер, где же ему еще быть? Я спрашиваю: и что он делает? А она так… с придыханием… «Творит»! В чем дело?
– Ни в чем, – буркнул Александр. – Не хочу знать, что там у Георгия в Москве. Плевать.
– Они покорежили твой ролик, – понизил голос Николай.
– Наш ролик, – поправил помощника Александр.
– Пусть так, – скривился Николай. – Налепили там… Чашечку кофе. Пар. Музыку. Можно сказать, подрисовали усики Джоконде.
– Джоконде было бы на это наплевать, – пробормотал Александр. – И как?
– Провалились, – пожал плечами Николай. – Еще вчера. Вернулись уже. Георгий рвет и мечет. Называет тебя бездарностью. Собственно, я здесь именно поэтому.
– Из-за того что я бездарность? – спросил Александр.
– Ты и сам знаешь, что ты не бездарность, – строго сказал Николай. – Он орал, почему до сих пор нет договора с салоном? Что здесь? Голые стены? Что ты должен сделать? Изображаешь Андрея Рублева?
– Это не храм, – пробормотал Александр.
– На вертеп тоже пока не похоже, – хмыкнул Николай. – Подожди-подожди… Она тебя кинула? Та красавица? Подсекла, выволокла на берег, вырвала жабры и растоптала?
