"И какие побочные эффекты?" – спросила Мия.
Чарли вздохнул. "Побочные эффекты могут быть разными. Головные боли, головокружение, тошнота… В редких случаях – потеря памяти или изменения в личности."
Мия надолго задумалась. "Это очень серьезно, Чарли," – сказала она наконец. – "Ты понимаешь, что мы можем натворить с этой штукой?"
"Я понимаю," – ответил Чарли. – "Но я считаю, что риск оправдан. Если мы будем использовать это соединение с умом, мы сможем изменить мир к лучшему."
"А если нет?" – спросила Мия. "Что, если мы все испортим?"
"Тогда мы будем нести ответственность за свои действия," – ответил Чарли.
Мак молчал, обдумывая услышанное. Наконец, он поднял свой стакан. "Я не знаю, что и думать," – сказал он. – "Но если ты веришь в это, Чарли, то я с тобой. Я всегда готов поддержать друга."
Мия посмотрела на Чарли, потом на Мака. В ее глазах читалась неуверенность, но в конце концов она кивнула. "Хорошо," – сказала она. – "Я тоже согласна. Но мы должны быть очень осторожны. Мы не имеем права ошибиться."
Чарли почувствовал, как к нему возвращается надежда. Он нашел союзников, людей, которые были готовы разделить с ним его безумную идею. Вместе они могли бы изменить мир.
"Спасибо," – сказал Чарли. – "Спасибо за то, что поверили мне."
Мия и Мак улыбнулись в ответ.
"Ну что, за новое начало?" – предложил Мак, поднимая свой стакан.
"За новое начало," – хором ответили Чарли и Мия.
Они чокнулись и выпили. В этот момент они чувствовали себя единой командой, объединенной общей целью. Они верили, что смогут изменить мир.
А в это время, в темном переулке за баром, кто-то внимательно наблюдал за ними. Его лицо было скрыто тенью, но его глаза горели холодной, расчетливой яростью. Он слышал их разговор и понимал, что эти трое представляют серьезную угрозу. Он должен их остановить. Любой ценой.
А дома, в своей клетке, Элджи, белая мышка, беспокойно бегал по кругу. Он чувствовал, что надвигается буря. И он знал, что ему предстоит сыграть в этой буре свою, особенную роль. Какую именно, он пока не знал. Но он чувствовал, что это будет что-то очень важное.
После бурной встречи в "Ржавом Якоре", трио – Чарли, Мия и Мак – превратили викторианский особняк Чарли в свой секретный штаб. Заваленная книгами, научными приборами и картонными коробками комната служила им и гостиной, и лабораторией, и центром стратегического планирования. Элджи, белая мышка, оставался верным наблюдателем, прохаживаясь по своей клетке, словно генерал, оценивающий поле боя.
"Итак, как мы провернем это дело?" – спросила Мия, разглядывая карту города. "У нас есть смесь, но нет четкого плана. И еще, мы даже не знаем, как она работает."
"План прост," – ответил Чарли, поправляя очки. "Мы используем интеллект, наблюдательность и немного химии."
"Химии?" – переспросил Мак, почесывая бицепс. "Типа как смешать протеин с креатином? Это я умею!"
Мия закатила глаза. "Не сравнивай нашу операцию со спортивным питанием, Мак. И хватит уже этих твоих шуточек."
Чарли проигнорировал ремарку Мака. "Нам нужно протестировать смесь," – продолжил он. "Нам нужен кто-то, на ком мы сможем проверить ее действие, прежде чем использовать ее на ком-то важном."
"Есть один вариант," – сказала Мия, задумчиво поглаживая тетиву лука. "В парке часто ошиваются бездомные. Никто не заметит, если один из них станет немного… послушнее."
Чарли нахмурился. "Использовать бездомного как подопытного кролика? Это не совсем этично."
