"А коррумпированные чиновники – это этично?" – парировала Мия. "Мы должны убедиться, что наша смесь работает, прежде чем рисковать всем."
"Она права, Чарли," – поддержал Мию Мак. "Надо проверить на ком-то, кого не жалко. Как говорят: "На кошках тренируются!". Хотя я кошек люблю, конечно."
Чарли вздохнул. "Хорошо," – сказал он. "Но мы будем использовать минимальную дозу. И мы не будем причинять ему вред."
"Как скажешь," – ответила Мия.
"Тогда решено," – сказал Чарли. "Мак, ты узнаешь, где обычно бывают эти бездомные. Мия, ты приготовишь шприц с минимальной дозой смеси. А я… А я буду думать о том, как оправдать это перед своей совестью."
Следующие несколько дней команда работала над подготовкой к тесту. Мак, используя свои связи, выяснил, что в парке около центрального фонтана часто собираются бездомные, прося милостыню. Мия приготовила шприц с небольшой дозой смеси, рассчитанной на кратковременное воздействие. Чарли же, несмотря на все свои научные знания, не мог избавиться от чувства вины за то, что они собираются сделать.
"Готовы?" – спросила Мия однажды вечером, когда они стояли в парке неподалеку от фонтана.
"Наверное," – ответил Чарли. "Я все еще сомневаюсь."
"Не время сомневаться," – сказала Мия. "Пора действовать."
"Я с вами," – сказал Мак, разминая кулаки. "Только скажите, что делать."
Чарли вздохнул и кивнул. "Хорошо," – сказал он. "Мия, ты подходишь к нему и вкалываешь смесь. Мак, ты следишь за тем, чтобы никто не помешал."
Мия кивнула и направилась к бездомному, который сидел на скамейке и что-то бормотал себе под нос. Она присела рядом с ним и заговорила с ним тихим голосом.
Чарли и Мак наблюдали за происходящим издалека. Чарли чувствовал, как нарастает напряжение. Он боялся, что что-то пойдет не так.
Внезапно Мия резко встала и отошла от бездомного. Тот, в свою очередь, начал странно себя вести. Он схватился за голову, зашатался и издал какой-то нечленораздельный звук.
"Кажется, действует," – прошептала Мия, подходя к Чарли и Маку.
"Что с ним?" – спросил Чарли, обеспокоенно глядя на бездомного.
"Я не знаю," – ответила Мия. "Я вколола ему минимальную дозу. Эффект должен быть кратковременным."
Они подошли ближе к бездомному и стали наблюдать за ним. Кожа его побледнела, глаза покраснели, а в ушах, казалось, звенело.
"Что с вами?" – спросил Чарли, стараясь говорить спокойно.
Бездомный посмотрел на него пустым взглядом. "Я… Я должен… Я должен отдать вам свои деньги," – пробормотал он, доставая из кармана несколько смятых купюр.
"Зачем?" – спросил Чарли.
"Я должен… Я должен сделать вас счастливыми," – ответил бездомный.
Чарли похолодел. Смесь работала. Она действительно могла контролировать разум людей.
"Нет, не надо," – сказал Чарли. "Нам не нужны твои деньги. Просто иди и забудь об этом."
Бездомный колебался. "Но… Но я должен…"
"Просто иди," – повторил Чарли.
Бездомный подчинился. Он встал со скамейки и медленно пошел прочь, словно зомби.
Чарли, Мия и Мак проводили его взглядом.
"Это… это невероятно," – прошептала Мия. "Оно действительно работает."
"Я же говорил," – ответил Мак. "Химия – это сила! Как и мои мышцы!"
Чарли молчал. Он чувствовал себя нехорошо. Он понимал, что они только что сделали что-то ужасное.
"Нам больше нельзя это использовать," – сказал он. "Это слишком опасно. Мы не должны играть в бога."
"Но, Чарли…" – начала Мия.
"Никаких "но"," – перебил ее Чарли. "Мы пообещали, что не будем причинять никому вреда. И мы должны сдержать свое слово."
