– Может, твоя подруга тоже соврала?
– Ну, соврала не соврала, а мы с тобой спешить не будем… Я к Акиму завтра подкачу. Пусть он хоть одного человека покажет или назовёт, кому он помог получить квартиру вне очереди.
– Вот-вот, – встрепенулась жена, – сделай так, узнай! – и она повеселела.
На другой день, отведя в сторону Акима, Виктор сказал ему:
– Аким Петрович, ты мне хоть одного человека покажи, кому ты помог квартиру получить. Я тебе доверяю, но вот моя жена, извини, не очень. Деньги-то большие!
– Да хоть двух! – ответил Аким и просветлел лицом.
– Не надо двух, одного… Сам знаешь, дело залётное… Если слухи, то да сё, а там милиция…
– Ну хорошо, завтра будет тебе этот человек представлен, как огурчик в салате.
На другой день Виктор увидел, как возле Акима трётся какой-то мужик. Он подошёл к ним.
– Вот видишь, Фома неверующий! Покажи ему ордер, – обратился Аким к мужику.
– А что ему показывать? Достаточно того, что я его вижу, – ответил Виктор.
– Нет, ты ему покажи ордер, душу его успокой, – настаивал Аким.
Мужик достал из бокового кармана ордер и, держа его в своих руках, попросил прочитать фамилию.
– Озеров Захар Иванович, – вслух прочитал Виктор. – Я прочитал и забыл. Это он вам помог? – спросил он и показал на Акима.
– Век молиться на него буду! – ответил мужик. – Дай я поцелую твою ручку, батюшка, святой ты человек. – И он чмокнул руку Акима и даже всплакнул, положив голову ему на плечо. – Ну пойду я, а ты, Аким, лучше другого человека найди для помощи. Много нас таких неприкаянных без квартир на грешной земле.
Эти слова сразили Виктора, он даже закрыл глаза и представил, что на ордере будет написано: Шалаев Виктор Иванович. «А как будет рада жена! – думал он. – До потолка будет прыгать, а может, и всплакнёт от радости».
Домой он не шёл, а летел как на крыльях, за ужином с восторгом говорил:
– Человек, которого он мне показал, так благодарен Акиму, руку ему поцеловал, сказал, что очень обязан ему, и ордер мне показал. А как же! Представил мне его живёхонького и здоровенького. Этот мужик даже помолился на Акима как на икону.
– Он что, архиерей? – срезала его восторг жена.
– Да какой там?! – преувеличил Виктор. – Он чуть белугой не разревелся у Акима на плече от избытка чувств!
– Ну что ж… – вынесла свой вердикт жена.
А утром, отдавая мужу деньги, говорила:
– Не будь простофилей! Возьми с него расписку!
– Да вроде неудобно, человек для нас доброе дело делает, а я с распиской к нему…
– Ну как хочешь!
…При передаче денег Аким сам сказал Виктору:
– Хочешь, я тебе расписку дам?
– Ну что ты! Я тебе доверяю, – ответил Виктор, а сам подумал: «Возьму всё-таки расписку. Это как в долг дал. В случае чего буду нажимать на него: мол, квартиру побыстрей сделай. Мол, взял деньги, обещал квартиру, сделай!»
И Виктор отдал деньги Акиму, а расписку не взял.
– Месяца через два квартира у тебя будет, – пообещал Аким и протянул руку для прощания. Виктор радостно пожал её.
…Прошло два месяца.
Виктор стал часто спрашивать:
– Аким, где квартира? Ты же обещал!
– Понимаешь, – отводил глаза в сторону Аким, – замедлились сейчас сроки сдачи домов, и на райисполком квартир меньше дают. Но ты не беспокойся, будет тебе квартира.
– Когда?
– Через полгода гарантирую, – глядя в глаза Виктору, не моргнув, ответил Аким.
Дома жена пилила Виктора со слезами на глазах:
– Ну что, такие деньги отдал!
– Он обещал через полгода, не волнуйся.
