Когда они спустились в каюту, Рикон уселся на стул, опустил голову и просидел так несколько минут. Его всё ещё немного мутило. Вскоре в каюту вошёл Малыш, подошёл к сундуку и достал небольшой стеклянный сосуд.
– Пока ты бродил по кораблю в поисках ведра, я не сидел без дела. Эта мазь поможет быстрее свести синяки. Ей неплохо бы настояться, но можно начать лечение уже сейчас.
Из баночки пахло уксусом и какими-то травами. Пит, вздохнув, уселся на табурет, Малыш прямо пальцем принялся натирать лицо мальчика.
– Ну как? – спросил Малыш.
– Я почти ничего не чувствую, – ответил Пит.
Глядя на Малыша Пит не удержался.
– Этот кок поначалу вёл себя очень дружелюбно, а потом…
Малыш улыбнулся и убрал склянку в сундук.
– Ты вёл себя бесстрашно, я благодарен тебе за это. Гуриец тоже. Но, прости я не могу тебе рассказывать больше того, что рассказывает Рикон и сам лорд. Потерпи, ты скоро всё узнаешь.
В этот момент в каюту вошёл лорд Альберт.
– Скоро синяки начнут спадать. Не гарантирую, что его лицо очистится полностью, но скоро вы его не узнаете.
– Хорошо, – лорд Альберт достал из кармана заветную монету и принялся крутить её между пальцев, сел на табурет.
Какое-то время он сидел молча, потом выпрямился и с серьёзным видом посмотрел на Пита.
– Рикон просит разрешения открыть тебе кое-какие секреты. Ему трудно обучать тебя, так как он не знает, что можно тебе доверить, а что нет. Малыш сказал, что ты храбро вёл себя, когда молчун напал на него, но перед этим слишком много болтал, но в этом нет твоей вины. Ты же не знал, что можно рассказывать нашим врагам, а что нет.
– Почему вы зовёте Кочерыжку молчуном? И что это за знак у него на груди? И что это за Орден, о котором все говорят? – Пит сыпал вопросами.
Лорд Альберт заговорил:
– Орден состоит из четырёх лож, каждая из которых возглавляется собственным командором. Есть ложа всадников – это лучшие рыцари, которые являются беспощадным оружием Ордена, поэтому их командора и называют не только Первым Всадником, но ещё и Карающим Мечом. Второй ложей являются тени, все они – женщины. Тени делятся на милашек и фурий. Первые – это лучшие мастерицы обольщения, вторые – настоящие воины ночи, и те и другие – безжалостные убийцы. Их командором является леди Энга, Первая Тень. Ещё есть молчуны – тайные шпионы, способные просочиться в любую щель и выведать всё, что является угрозой для Ордена и короля. Их командор Энмар Ридли. Последние – самые таинственные и злобные из всех членов братства. Они занимаются колдовством и чёрной магией. Все четыре ложи соперничают друг с другом, если это соперничество не назвать настоящей враждой.
– И все они носят этот знак?
– Кто-то под рубахой, но самые избранные носят татуировку под волосами. Орден служит королю Редрику, ищет тех, кто готовит заговоры против короля. Себя они представляют тем самым мечом, которым они отрубят скорпионье жало и обезвредят изменников. – Лорд Альберт усмехнулся. – Такие как Кочерыжка считают меня мятежником, но это не так, и я могу объяснить почему.
Пит покосился на Рикона и Малыша.
– Мятежником я называю того, кто предал своего законного правителя, – сказал Альберт. – Чтобы ты всё понял, для начала, я хочу, чтобы ты узнал историю королевского дома. Попросим об этом Рикона, ведь никто лучше его не расскажет тебе её.
Рикон, поклонился лорду и заговорил:
– Много лет короли из династии Колендейлов правили этими землями. Они основали королевство, они же и владели его троном. Однако сотню лет тому назад в горах, что за Меловым морем на севере, появились многочисленные племена чужаков.
