– Да, миссис Палмер, – Лора не хотела спорить. Теперь она мечтала о том, чтобы закончить разговор с этой непробиваемой женщиной.
– Но им подавай деньги и цивилизацию. Хотят работу в городе. Не ценят такую возможность… К чему я все это? Вам следует радоваться, что вы находитесь здесь. И быть хоть чуть-чуть благодарной. Не нужно учить меня, как воспитывать сына, мисс Линч. Просто обучайте его.
Лора согласилась и с удовольствием покинула миссис Палмер. Они расстались со взаимной неприязнью. Отныне Лора не пыталась заговорить с ней о сыне. Но у нее еще были вопросы к Эмме. Служанки в доме видят больше других. Они наблюдают исподтишка и знают все грязные секреты своих хозяев. Этому Лору научили старые английские романы. Поздно вечером, когда Эмма освободилась, Лора пригласила ее в свою комнату. Та аккуратно присела на кровать. Ее волосы даже перед сном были ровно сложены в пучок и оставались гладкими.
– Эмма, я хочу поговорить о мальчике. Вы не против?
Служанка замялась. Что-то ее смутило или, может, напугало.
– А что мне сказать о мальчике? Вы и так уже все знаете.
– Для начала я хочу спросить о форме, что вы ему сшили.
Эмма удивилась, но стала выглядеть спокойней.
– Сколько комплектов вы сделали?
– Что? Я сшила один костюм. Как захотела миссис Палмер.
– Это она выбрала цвета?
– Она купила ткани, а я сняла мерки и сшила. Сделала все, как сказали.
– Ммм, а платочек? – не унималась Лора. – Это вы вышили букву «О»?
– Да, хозяйка сама попросила об этом. А я сделала, как велели. Мне не сложно.
Эмма как будто оправдывалась, хотя Лора ни в чем ее не обвиняла.
– Я понимаю, но вы сделали несколько платочков, так?
– Нет. Он один такой. А зачем еще? Это же просто для красоты.
– Сосредоточьтесь, Эмма. Может, Оскар потерял платок, и вы сделали еще один, чтобы мама не ругала мальчика?
Эмма выразила недовольство.
– Мисс Линч, я склерозом не страдаю. Если бы я сделала два платочка, то сказала бы вам. А если три, то тем более!
– Значит, миссис Палмер сама сшила такой же, – пыталась разобраться Лора.
Эмма тихонько захохотала, прикрыв рот рукой. Вероятно, представила миссис Палмер с иголкой в руках.
– Не думаю, что это возможно, мисс Линч. Да и чего вы так пристали к этому платку? Я думала, мы будем говорить о мальчике.
– Так и есть. Мы о нем и говорим.
– Тогда я не понимаю.
Лора, повинуясь минутному порыву, кинулась к сумке. Параллельно старалась отогнать мысли, предупреждающие, как сильно она пожалеет о своем решении. Лора достала платок. Капли крови потемнели и стали коричневыми. Она показала его служанке.
– Тогда что это такое, Эмма? Почему у меня есть второй платок? – Эмма взяла платок в руки, изучала его какое-то время. – Или скажете, что это другой?
– Зачем вы взяли его? – спросила она.
– Платочек Оскара лежит у него в кармане. Вы можете прямо сейчас пойти и посмотреть, если не верите мне, – твердо сказала Лора. Из-за тревоги она разгуливала по комнате, наблюдая за реакцией собеседницы. Та все еще не могла понять.
– Я верю вам, – наконец сказала Эмма. – Но и вы поверьте мне: я сшила только один.
Лора не ответила. Она ходила из угла в угол.
– Почему он в крови, мисс Линч?
Этой тайной Лора не готова была поделиться.
– Я его таким нашла.
Эмма не спорила. Она решила, что разговор окончен, и встала с кровати. Лора подбежала к ней. Взгляд ее был слегка безумен.
– Я уже задавала этот вопрос, Эмма. Но может, в этот раз вы ответите по-другому. Что не так с мальчиком? Я точно знаю, что-то есть. Я много лет работала с детьми. Оскар не такой, как все. Он… другой.
