Зачем же тогда они сжигают дома, если точно могут указать на колдунью? Все просто. Жестокость им не чужда. Да и чего жалеть людей, что пожелали видеть рядом с собой колдуний, жили с ними рядом и считали это нормальным.
Он шел медленно, не торопясь, обходя деревья и слыша хруст веток под ногами. Ему некуда было торопиться. Он был охотником, который все равно поймает свою жертву.
И вот прошло уже несколько часов, ночь близилась к концу, луна уже была низко и почти не освещала путь. Усталости он не чувствовал, шел уверенно, лишь иногда касаясь рукояти меча, когда из леса доносились странные звуки. Он даже не сразу понял, что нашел ее, даже не посмотрев на маленькую кучку. И лишь когда его чутье не вело его дальше, он присмотрелся. Эта маленькая кучка и была девочкой, что сжалась словно котенок под плащом, лишь макушка с рыжими волосами и торчала.
Он хмыкнул. Вот и попалась мышка. Вытащил меч из ножен и поднял. Лезвие сверкнуло в ночи, когда он замахнулся. Смерть ее будет быстрой, он не станет мучать ее, позволив умереть спокойно во сне.
Сильней сжав рукоять, он сделал шаг вперед.
Королевство Орикон. Лес близ столицы Рашес.
Мечник
– В мальчишку не попади! – крикнул он, когда быстрая стрела Лучника отлетела от чудовища.
Чудовище еще мягко сказано. Тварь Крата была огромной и отдаленно напоминала медведя, только больше раза в три. Черная шерсть, горящие красным глаза, большая челюсть с тремя рядами острых зубов, четыре руки с острыми когтями, мощные копытные ноги и шипы на спине.
Откуда эта тварь здесь взялась, Мечник не знал. Лес возле столицы был довольно проходимым местом. Не могла так близко к краю долгое время обитать эта тварь. Ее бы заметили.
Но быстрый взгляд на кости, что усыпали весь пол, говорил об обратном. А факел на стене наводил не на лучшие мысли. У твари был хозяин, тот, кто приходил сюда, тот, кто возможно кормил ее и сплавлял тела своих жертв.
Напрягаясь, он пытался вспомнить, что слышал о пропажах людей в последнее время, но подзатыльник от Лучника быстро привел его в себя.
– Прости, – тихо произнес он, возвращаясь в реальность.
Не лучшее время он выбрал для мыслительного процесса. Мальчишка, лет тринадцати был схвачен чудовищем, и оно никак не хотело выпускать его, не смотря на стрелы Лучника. Хотя стрелы, как он понял, не несли огромной угрозы для него, лишь несколько вонзилось в его толстую кожу, остальные же отлетали.
Взмахнув двумя руками, Мечник двинулся вперед. Уж если стрелы не могут помочь, то закаленная сталь точно должна.
Тварь, видимо увидев лучшую добычу, откинула ребенка в сторону и направилась к Мечнику. Проследив за приземлением мальчишки и убедившись, что тот жив, мужчина стиснул зубы и почти с рыком побежал на чудовище.
Тварь была быстра и сильна. Один раз, ее когтям удалось добраться до его плеча. Правда, после этого, она осталась без одной руки. От пронзительного визга, затряслись стены пещеры. Приходя в себя, тварь дернулась вперед, взмахнув рукой. Не успев увернутся, Мечник полетел в стену. Один из его мечей отлетел в сторону, второй упал рядом, когда он по стенке скатился вниз.
Затуманенным взглядом, он видел, как тварь, бежавшая к нему, остановилась, а на ее шее, обхватив ногами, оказался Лучник. Вместо стрел у него в руке были короткие кинжалы, которыми он принялся быстро бить по голове тварь. Вереща, создание Крата пыталась его скинуть, но Лучник, казалось, не обращал внимания и на удивление не собирался падать, крепко держась. Кровь стекала по шерсти твари, брызгала в сторону и даже до Мечника долетели несколько капель. Когда он поднялся, крепко сжимая меч, ей все-таки удалось скинуть с себя наездника. Лучник с хрустом упал на каменный пол пещеры и не двигался.
