Один раз в десять дней приходила Верейа и приносила две-три книги из библиотеки Академии Магии имени Амбарлорга из Орвендерра, которые Витя просил отыскать, и жизнь на несколько ближайших дней вновь обретала краски. Время делилось от одного ее визита к другому. Только так Витя мог понимать ход времени. За все часы, проведенные в Одиноком Чертоге, Верейа приходила к нему тридцать три раза, а это означало, что он находится в заключении почти год.
С этими мыслями он пробудился. Встал раньше обычного, еще до того, как заветный луч появился на каменном полу. Настал тот самый день. Витя проделал привычные физические процедуры, позавтракал кашей из мариандра и прочитал несколько глав из «Заметок архимага Иргиаруса». Мысли в голове путались, он бормотал себе что-то под нос, спорил сам с собой, ругал себя за отсутствующую дисциплину, повторял заученные пару дней назад стихи. А потом пришла она. Вся в белом, с белоснежными волосами, заплетенными в толстую косу, с большими глазами, с доброй улыбкой на устах. Одним своим видом она освещала это мрачное место, делая все вокруг лучше. Ее он ждал даже больше, чем обеденный луч света, потому что с Верейей приходило настоящее тепло. Она была красивой, какой-то неземной. По крайней мере Вите так казалось. Со временем, когда на протяжении нескольких месяцев он не видел других людей, Витя стал изучать ее тщательно, жадно, стал замечать черты, которые раньше и не видел. Родинка на правой щеке. Густые белые ресницы и шея длиннее, чем у других девочек. Запах персиков от ее кожи – белоснежной и гладкой. Еще Витя ощущал влечение. Какое-то странное, до этого неведомое ему влечение, дикое и даже животное. Откуда оно происходит? Как оно пробудилось в его теле? Витя старался давить его в себе. Он пытался не подавать виду, потому что ему было стыдно за себя. Стыдно за то, что он не в силах удержать внутри бурю, которая рвется наружу. Эта буря усиливалась с каждым разом и Витя боялся, что Верейа заметит ее, что она увидит сидящего в нем зверя и их встречи закончатся. Он не мог потерять ее. Не мог лишиться единственной радости в этом темном мире, где он обитал уже почти целый год.
– Здравствуй, – сказала Верейа, войдя к нему в каземат. От нее приятно пахло полевыми травами. Этот запах он запомнил еще со времен обучения в Академии магии имени Амбарлорга из Орвендерра.
– Здравствуй, – ответил он и поймал себя на мысли, что в темнице стоит отвратный запах, к которому он давно привык. И ему снова стало стыдно. Какими бы способностями он не обладал, сладить с подростковой физиологией, ему оказалось не под силу. Он был всего лишь человеком.
– Ну, как ты? – Верейа улыбнулась, заметив его смятение. Ее бледные губы растянулись в улыбке. Настоящей. Она была рада его видеть.
Витя снова поймал себя на мысли, что однажды эта радость может уйти. Что же ему тогда останется?
– Все также, – развел руками он и постарался улыбнуться в ответ. Тоже по-настоящему. Он хотел сказать, что рад ее видеть, хотел бы даже обнять ее, но вместо этого почему-то проговорил: – Получилось ли достать, что я просил?
– Не все, – Верейа пожала плечами и протянула ему четыре увесистых книги в кожаном переплете.
Витя перенял их и с жадностью принялся их изучать: «История появления магии смерти. Том III». Редкое издание, о котором он мечтал уже несколько месяцев. Такие фолианты хранятся только в библиотеке Хэльдергора, в иных хранилищах подобное сокровище не сыскать. «Знатные дома Смежного удела». Еще один ценный экземпляр, за который он собирался сесть в этот же день. «Штурм Эрды. Шестнадцать осад за тысячу лет» и «Морские приключения Хозяина Четырех Морей» представляли интерес для расширения кругозора, но и эти труды Витя ждал давно.
