Читать онлайн Ирина Фидар - Осколки Короля

1

Эльфийская утопия

Погода стояла пасмурная – в самый раз для охоты на больных псов. Если не истреблять заражённых, то инфекция может перейти на другие расы. Сами псы этим не занимались: не видели смысла бегать за себе подобными. Эгоистичная раса, заботящаяся только о себе.

На приманку в виде сгнившего мяса брела совсем небольшая стая ликанов из шести особей. На дереве в густой листве сидели три эльфа, ожидая, когда эти почти мёртвые существа окажутся с ними на одном уровне. Эльф, всё это время рисовавший портрет девушки, тут же убрал рисунок в сумку и достал оружие. Близнецы приподнялись и посмотрели в сторону стаи.

– Надеюсь, Наследный Принц сможет попасть в глаз с этого расстояния? – с издёвкой спросил Кэ́лиас.

– Ой, не знаю, Вашество! Боюсь, рука дрогнет, и я попаду в твой глаз, ведь они такие же чёрные, – с сарказмом ответил его брат Э́лиас.

– Может, начнём?! – раздражённо спросил их друг Лемуэ́ль.

Эльфы перебрались на другие деревья и начали зачистку. Первый пёс попался в стальные сети, Э́лиас с лёгкостью отправил стрелу ему в глаз. Второй пёс начал обнюхивать сгнившее мясо, и Лемуэ́ль выстрелил ему в голову стрелой, смазанной специальным ядом, ослаблявшим восстановление организма. Двое заражённых начали обнюхивать убитого пса, и Кэ́лиас, спрыгнув с дерева, с невероятной скоростью перерезал горло одному.

– Ты что творишь! – во всё горло заорал Э́лиас, – Он может тебя задеть!

Кэ́лиас проигнорировал вопль брата и молниеносно перерезал горло второму псу. К эльфу подбежал ещё один пёс, и Кэл, оттолкнувшись от его спины, запрыгнул обратно на дерево и схватился за ветку. Взгляд Кэ́лиаса в этот момент, да и, пожалуй, всегда, был диким. Глаза горели, а широкая улыбка отдавала легким сумасшествием. Он славился вспыльчивым характером, а его взгляд всегда был высокомерным и гордым. Абсолютная противоположность спокойному и мягкому Э́лиасу.

– Похоже, он не слышит тебя, мой Принц, – Лемуэ́ль не скрывал своего раздражения.

Кэ́лиас, перебираясь по деревьям, уже приближался к двум последним ликанам, обнюхивавшим приманку. Эльф двигался настолько быстро, что ликаны потеряли его из виду в густой листве. Э́лиас, не дожидаясь брата, пустил стрелу в пса. Приготовившись выстрелить во второго, он увидел, что в висок этого ликана вонзился кинжал брата.

Первый этап зачистки прошёл успешно. Осталось ещё два шага: сжечь тела и очистить землю. Эльфы сноровисто облили маслом тела и подожгли их. С помощью магии они уничтожили лужи крови, иначе земля, пропитавшись ядом, начнёт погибать.

Эльфы почистили оружие и убрали всё в сумки. Осталось только подождать, пока догорят тела. Это ожидание было самым долгим этапом каждого похода. В это время эльфы отдыхали и перекусывали, наслаждаясь природой. Кто-то сидел на траве, а кто-то лежал, наслаждаясь солнцем, вышедшим из-за облаков.

Элиас наблюдал, как брат чистит свои кинжалы. В каждом движении Кэлиаса была видна забота о его любимом оружии, выкованном собственноручно. Клинки около сорока сантиметров, рукоять – чуть больше десяти. В каждый кинжал Кэл вставил по три рубина – его любимые камни. Лук со стрелами он практически не носил с собой, но в случае необходимости стрелял великолепно.

Отшлифовав оба кинжала, Кэлиас убрал их в ножны за спину.

Элиас подошёл к брату, шлёпнул его по затылку и спросил раздражённым голосом:

– Дебил! Ты когда-нибудь прекратишь действовать необдуманно? Твоя дикость тебя погубит.

– Отвали! – отмахнулся Кэлиас. – Всё было под контролем!

Но тут Кэл понял, что именно сказал его брат и ехидно произнёс:

– Наследный Принц произнёс слово «дебил»! Что же скажет наш любимый отец на это?

Лемуэ́ль, лежал в траве между братьями, закинув руки за голову. Он закатил глаза, понимая, что перепалка между братьями набирает обороты, и что-то тихо проворчал.

– А как отец отреагирует на твои необдуманные выходки? – парировал Элиас. Эльф лёг на землю и закинул руки за голову, повторив позу Лемуэля.

– Пф, я тебя умоляю, он даже слова не скажет, – Кэл закатил глаза. – Одарит сердитым взглядом и забудет, как всегда.

– Ты же прекрасно понимаешь, что только так он может выразить волнение за тебя, – недовольно сказал Элиас. – Надеюсь, что в скором будущем он всё же хорошенько приложит тебя по высокомерной физиономии.

– Ахаха, – в голос расхохотался Кэл. – Скорее эльфы станут смертными, чем он так сделает!

Кэлиас засмеялся ещё громче, что лишь сильнее разозлило брата. Элиас сел и оглянулся в поисках чего-нибудь увесистого.

– Угомонитесь уже! – прикрикнул на них Лемуэль.

Лем поднялся, пнул Кэла, чтобы тот успокоился и отнял у Эла камни. Такие потасовки нечасто возникали между братьями, но могли перерасти в драку. Обычно всё ограничивалось взаимными подначиванием и сарказмом, но могло и вылиться в переходы на личности и оскорбление. Вразумить и разнять их могли только родители. А так как они были далеко от дома, успокоить принцев лучше в начале спора.

Тела догорели к вечеру. Братья закончили свару и вернулись в нормальному разговору. Пора было возвращаться в свои леса.

Путь их лежал через цветочные поляны. Запах стоял настолько сильный, что эльфы периодически останавливались, чтобы насладиться этим сладким ароматом. Синие васильки и белые ромашки словно волны покачивались при дуновении ветра. Шелест травы и листвы тонул в стрекотании кузнечиков, и чем ниже садилось солнце, тем громче становились насекомые.

Лемуэль сорвал ромашку и какое-то время не сводил с неё взгляд. Чуть позже он достал из сумки рисунок девушки и прикрепил цветок к верхнему уголку. Братья посмотрели на друга, но, промолчав, лишь слегка улыбнулись. Лем убрал рисунок обратно в сумку, тяжело вздохнув. Торопиться необходимости не было – ужин ещё не скоро, а взор радует оранжево-красный летний закат.

В лес они зашли, когда солнце почти село и наступил сумрак.

Жили эльфы в самом большом и густом лесу, находившемся между Огненными горами и Высокими скалами. В нём преобладали дубы. В этих лесах обитали пять кланов. Самый главный клан, местная элита, назывался «золотой». Он состоял из эльфов с белоснежными и золотыми волосами. Второй клан назывался «тёмные». Все его жители были с чёрными волосами. Третий клан – «огненные», из-за рыжеволосых, которые жили там.

Для эльфов являлось постыдным межклановые браки, ведь они ценили чистоту своих волос, а при таком браке у потомков цвет волос смешивался и становился неприемлемым для их общества. Именно поэтому появился четвёртый клан –«цветные». Это эльфы, вступившие в брак с эльфами не из своего клана.

Но был и пятый клан. Их не учитывали, не помогали и при встрече унижали. Даже к «цветным» оказывали больше уважения, чем к ним. Близнецы с Лемуэлем жили в пятом клане, на самом краю леса, подальше от других кланов. Их было чуть больше сорока человек.

Только переступив границу своего леса, братья отдали Лемуэлю сумки с ловушками, а сами пошли к родителям на ужин. Те сидели на веранде с видом на озеро. Вокруг мерцали светлячки. Король Ба́эллам смотрел на водную гладь, но, услышав шаги сыновей, тут же повернулся в их сторону. Тёмно-синие глаза холодны и непроницаемы, а взгляд такой, что хочется опустить голову. Одевался он не по-царски, предпочитая простые тёмные штаны зелёного оттенка, кафтан с рукавом до локтя и золотые накладки с сапфиром на ушах вместо короны.

Королева Э́вали была изящна и грациозна. Улыбка её сияла, в голубых глазах теплились нежность и любовь. Платье королевы было сшито из зелёного шёлка и украшено золотым узором в виде лилий. Вместо рукавов с плеч свисали тонкие золотые нити. На ушах она, как и супруг, носила изящные накладки, только камни отличались – королева предпочитала алмазы. Шеи короля и королевы украшали одинаковые подвески в виде двух силуэтов, обнимающих друг друга. Их сыновья носили такие же кулоны, подчёркивая семейные узы.

Кэл вскользь посмотрел на отца, кивнул ему в знак приветствия и сел рядом с матерью. Он посмотрел на мать и улыбнулся ей. Элиас же, наоборот, громко поздоровался с родителями и сел около отца.

– Я так понимаю, вы опять ходили в соседний лес? – глядя на Кэлиаса, сухо спросил Ба́эллам.

– Всё было под контролем, – так же сухо ответил Кэл.

Элиас, услышав ответ брата, насмешливо посмотрел на него. Губы его растянулись в ухмылке.

– Мои храбрые сыновья, – с улыбкой сказала мать Э́вали. Она с нежностью посмотрела на Кэла и провела рукой по его щеке. – Не живётся вам спокойно.

– Ты опять действовал необдуманно, сын мой? – Ба́эллам продолжал смотреть на Кэла.

– Лучше поговори с Элом о чистоте речи, – Кэл посмотрел на брата и подмигнул ему.

Король перевёл взгляд на другого сына, а Элиас закатил глаза, тяжело вздохнув. Баэллам накрыл своей ладонью руку сына и просто улыбнулся. В этот момент Кэлиас, не дожидаясь никого, начал накладывать себе запечённые овощи: нарезанные кольцами кабачок, баклажан и помидор, которые лежали в ряд. Всё это было приправлено соусом из томатного сока, сладкого перца и тимьяна.

– Я запретил вам ходить на охоту без солдат, – строго сказал Баэллам уже обоим сыновьям.

– Ф нами был Лем и мы профто офыхали, а псы неофиданно пояфились, – с набитым ртом промямлил Кэл. Отец тяжело вздохнул.

– Где твои манеры? – сквозь зубы процедил Баэллам.

– Я уверена, что всё прошло гладко. Ведь ты всему их обучил, и они следуют твоим советам, – Эвали попыталась смягчить гнев мужа, взяв его за руку. – Расскажите, как все прошло. Хочу знать подробности.

Элиас начал воодушевлённо рассказывать о зачистке. Отец прекрасно понимал, что сыновья с другом пошли в ту часть леса специально, зная, что там они встретят заражённых. Взгляд Баэллама остановился на Кэле. Король не сомневался, что и в этот раз зачинщиком всегда был он, а Элиас и Лем следовали за ним. Кэл владел силой убеждения и пользовался ей без зазрения совести, что Баэллам воспринимал неоднозначно.

Чуть позже к ужину присоединился Лемуэль. Друга сыновей король тоже попенял за необдуманные действия. Знал, что бесполезно, но не оставлял надежды достучаться до молодых.

После ужина Эвали взяла Кэлиаса за руку и повела его во внутренний дворик к небольшому водопаду, что вырывался из скалы, давая начало ручью. Они сели на скамью. Холодный свет луны осветил её. Их белоснежные волосы словно засветились от попавшего на них света. Эвали не отпускала руку сына. Принц понимал, к чему всё идёт, но матери перечить не смел. Мать была единственной, кому Кэлиас позволял отчитывать себя и к чьим словам он прислушивался. Отца принц любил, но любое его слово оспаривал, считая, что он слишком строг к нему.

– Ты же знаешь, что мы переживаем за тебя. Постарайся так не рисковать своей жизнью, милый, – мягко сказала Эвали, с улыбкой поглаживая его руку.

– Знаю. Я оцениваю свои силы и никогда не пойду в атаку, если это не безопасно. Я же не идиот, – произнеся это, Кэл начал оглядываться в поиске отца.

Королева улыбнулась и провела пальцами по лицу сына. Она уже привыкла к тому, что он любил использовать бранные слова, и давно не боролась с этим.

– Твой отец тоже был таким, – Эвали мягко улыбнулась сыну. – Его азарт, вспыльчивость и нетерпимость много раз играли против него. Он выделялся среди остальных эльфов, и именно из-за его характера я полюбила его, – мама вздохнула, взгляд её пробежался по тонким чертам лица сына. – Этим ты сильно похож на него. Это вижу я, видит он. Твой отец сосредоточен на тебе, потому что знает, на что ты способен. Он знает, как легко ты можешь потерять контроль над собой, и опасается этого