Йог положил письмо в тумбочку и продолжил размышлять о том, чего сможет добиться на военном поприще. Граф приглашает его в качестве командира отряда, но это только первая ступень. Надо брать выше – взвод, рота, а если проявит себя, то и целая армия под его началом. Да это именно то, что ему нужно. Увлеченный своими мыслями, он даже не заметил, как в комнату вошла Йона. Прекрасная юная девушка-джинн с синей, как весеннее небо, кожей. Вот только у джиннов нет ног, а лишь пар вместо них.
– Я не помешала?
Йог вздрогнул и на всякий случай закрыл тумбочку плотнее.
– Прости, Йона, я задумался. Уже пора идти?
– Да, Верховный Архимаг собирает всех в большом зале.
– Тогда не будем опаздывать.
Они вышли из комнаты. За десять лет Йог успел возненавидеть коридоры академии. Эти бесконечные собрания, уроки магии, в которых он полный ноль, – в отличие от сестры. Йону архимаги называли «изумрудом потока». Ей подвластна абсолютно любая магия. Говорят, такого не было уже давно. Обычно ученик познает лишь одно направление, некоторые способны осилить два. Большая редкость, когда число направлений, поддающихся ученику, выше двух.
Тех, кто познает два направления, называют «бриллиантами», после выпуска их могут пригласить на службу в другую фракцию либо они сами пытаются найти себе место в магическом мире. «Изумруды» – это те, кто освоил три направления. К ним проявляют гораздо больше интереса. Как правило, у них всегда есть выбор, куда податься: на службу – а приглашений будет много – или остаться в академии в качестве преподавателя. «Градиалы», способные познать четыре направления, рождаются крайне редко. За такими магами ведется настоящая охота. И, наконец, «квантрумы» – те, кто обладает даром познать пять направлений. Таких за всю историю Эоса было лишь двое, и оба они решили не поступать на службу, а отправились в свободное странствие, совершив множество подвигов, которые вошли в историю.
«И вот мы идем вместе, «изумруд академии» и тот, кто просто любит и умеет драться», – думал Йог, шагая рядом с Йоной. Он любил свою сестру и гордился ей. Если он сбежит, она сильно расстроится, ведь он ее единственный друг здесь. Зато после его ухода она быстро поднимется – возможно, только для того, чтобы выбраться отсюда и как следует шарахнуть его огнешаром при первой же возможности.
Коридоры общежития юных магов казались бесконечными. Каждому студиозусу полагалась своя комната – просторное помещение со стенами из белого камня. По ночам здесь дежурил патруль, чтобы ученики не тратили силы на поздние пирушки и пустые увеселения.
Наконец Йог и Йона вышли в холл – огромный зал с высоченными потолками, стенами из зеленого мрамора, украшенный золотом и сапфирами. Выглядело это потрясающе, но ребята просто прошли мимо – за все эти годы глаза давно привыкли к роскоши.
Большой зал был полон: люди, эльфы, гномы и прочие существа, населяющие Эос, ждали выступления Верховного Архимага по имени Тан. Его уважали все – ученики и учителя, члены совета фракций и даже враги. Последние приходили в ужас, когда на поле боя обрушивались его бури с молниями. Йог отдавал ему должное – рассказывали, что будущий Архимаг был не слишком способным учеником, но, переборов себя, добился больших высот. Глядя на него, Йог понимал, что он тоже хочет совершить что-то особенное. И никто, даже сестра, не помешает ему идти к своей цели.
