На глаз определив траекторию полета, Йог отбежал в другую сторону и бросился к бреши. Гремлины открыли огонь из своих бомбард, снаряды разрывались довольно близко, но ни один не смог поспасть в цель. До сторожки было рукой подать. Выход на волю уже виднелся среди валунов. Один из титанов увидел, куда направляется нарушитель. Он метнул камень, но Йог и Бутсефал уже пробрались сквозь брешь. Валун закрыл проход, и освещенное поле на границе академии скрылось из виду, а крики преследователей затихли вдали.
* * *
– Он тебе ничего не говорил? Может, вел себя подозрительно? – Тан пристально смотрел на поникшую Йону, хотя уже знал ответ.
– Нет, мессир.
– Так я и думал. – Архимаг еще раз оглядел комнату и вновь не заметил ничего необычного. Он не понимал: зачем? Через пару лет Йог выпустился бы и мог бы уйти куда угодно. Но он решил бежать.
– Сессир, отправь за ним в погоню отряд нагов с Лекриком…
– Мессир, разрешите мне отправиться за братом вместо Лекрика!
Тан вгляделся в лицо девушки и понял: ей нужны ответы. Да и кто, если не она? Бутсефал – самый быстрый конь в академии, догнать его вряд ли удастся. Возможно, погоня не увенчается успехом, но она хотя бы узнает правду.
– Разрешаю. Выделить ей лучшего скакуна. Когда вернешься, зайди ко мне.
– Да, мессир.
Йона сжала в кулаке письмо, оставленное братом, и двинулась к выходу.
* * *
Жар от костра дарил долгожданное тепло, и Йог подвинулся ближе к огню. Слишком долго они скакали, теперь уставшему путнику нужен отдых, а коню пора подкрепиться. День выдался холодным: солнце светило, но не грело. До Кпаровского ущелья оставалось три дня пути. Там начинаются земли людей, где власть Академии уже не действует. Можно будет спокойно добраться до Раздорага и предстать перед графом. Но пока нужно как следует отдохнуть, согреться и продолжить путь.
Бутсефал наелся и теперь тоже грелся, стоя у костра. Йог же наслаждался теплом и продолжал строить планы на будущее. «Через год куплю себе дом, – размышлял он. – Обставлю его по своему вкусу. Можно будет и сестру пригласить в гости, если простит меня. Мы ведь с ней всегда держались вместе. Наверное, надо было сказать ей про побег. Но тогда она попыталась бы меня остановить, и это наверняка кончилось бы плохо. Все-таки она сильнейший маг академии… Нет! Я бы ушел в любом случае. У меня другая дорога».
Провизии хватало на неделю, потом можно пополнить запасы в любом городе, который попадется по пути. Бутсефал может и траву в поле поесть, он не так привередлив, как другие представители его рода. «Надо двигаться дальше! – решил Йог. – Преследователи ждать не будут». Он собрал покрывало, на котором сидел, остатки припасов и повесил котомку на коня.
– Ну что, друг мой, нам пора.
Он забыл, насколько прекрасна настоящая природа. Последний раз он проезжал тут еще ребенком, когда мама везла их поступать в Академию. Тогда было лето: зеленые рощи и равнины, диковинные звери, каких он не видел прежде. На полях трудились крестьяне, обеспечивая пропитанием всех, кто жил в Академии. За это им тоже полагалась часть собранного урожая. Труд должен оплачиваться, как говорит Верховный Архимаг. Под летним солнцем горы смотрелись просто чудесно…
Но сейчас стоят холода, и вид совсем другой. Поля и луга занесены снегом, живности не видно, ведь зима в Хельфсторне очень сурова. Заблудившийся во время метели путник мог запросто замерзнуть насмерть всего за пару часов. Однако Йог был не так прост, он хорошо подготовился к долгой дороге.
