Он прошелся вдоль обрыва и нашел веревочный мостик. Сейчас бы пригодились навыки девицы Ю Ди с перелетом через каньон, но она еще спала у себя в комнате. Эли не стал ее будить. Вцепившись руками в веревку и стараясь не смотреть вниз, он стал передвигаться по мостику маленькими шажками. Ветер свистел, задувая в уши древние мелодии о смерти, мостик качался, вокруг кружили странные черные птицы, желающие поживиться человечинорй. Если он станет учеником Ледяных облаков, то получит меч заклинателя и сможет на нем летать, а сейчас он похож на жалкую муху, прилипшую к жаркому окну.
Эли, тяжело дыша, добрался до середины мостика и понял, что руки у него вспотели, а веревки, из которых был сделан мостик, выскальзывают. Плюс сильный ветер раскачивал мост, от чего у Эли кружилась голова.
– Царица Хаоса!
Назад он не мог вернуться и вперед боялся идти. Таким жалким Арум Дарес, сын повелителя Ледяных демонов еще не был никогда. Разозлившись, он выдохнул ледяное дыхание и мост замерз. Его перестало мотать ветром, но веревка стала скользкой. Эли попробовал двигаться вперед, скользя по мосту, но в определённый момент одна рука соскользнула и он повис над пропастью, холодея от ужаса. Разбиться сейчас – означало стать призраком, поскольку рядом никого нет…
– Помочь, ваше высочество? – Услышал он знакомый голос и увидел стоящего на краю пропасти недавнего знакомого по имени Морето.
– Пилигрим? Ты что, следишь за мной?
– Просто оказался рядом, – улыбнулся тот коварной улыбкой, – так помогать или останешься висеть как собачья колбаска?
Эли вздрогнул. Собачьей колбаской называли детей демонов, когда они еще были не способны сражаться за свою жизнь. Это было обидно. Но пальцы болели и он вот-вот должен был сорваться в пропасть.
– Помоги.
Пилигрим легко вскочил на большой меч и подхватил Эли, когда тот почти разжал пальцы. Обхватив дрожащего царевича за талию, бесцеремонный Морето взлетел в самую высь.
– Я так понимаю, ты спешил в школу Ледяных облаков?
– Да. – Эли ощущал жар его тела и это было слишком интимным прикосновением. Он сжался, желая, чтобы полет скорее закончился и закрыл глаза, ощущая тошноту от слишком большой высоты.
– Тогда тебе сюда.
Они наконец приземлились возле высоких медных ворот, украшенных рельефными железными драконами. Эли с огромным облегчением спрыгнул с меча и постучал в ворота. Пилигрим смотрел на него, нагло ухмыляясь, как будто ожидал благодарности или чего-то другого? Арум Дарес не сразу понял, почему этот молодой человек в черном проявляет к нему такой интерес. Только когда ворота открылись и Эли объявил кто он, все встало на свои места. Пилигрим считает его сыном императора и возможно хочет извлечь какую-то выгоду от такой дружбы. Он обернулся, чтобы попрощаться с Морето, но того уже и след простыл.
– Приветствуем вас, Элеан Галио, – низко поклонились два заклинателя, хмуро рассматривая вышивку императорских журавлей на одежде принца. – Позвольте узнать причину вашего визита. Мы сейчас же доложим главе школы.
– Хочу здесь осмотреться.
Заклинатели переглянулись, такая просьба показалась им странной, тем более что было хорошо известно, – император благоволил только школе Легкого ветра, но отказать сыну правителя они не посмели. Так Эли вошел в школу Ледяных облаков. Заклинатели проводили его по узкой горной дорожке вверх, к главной пагоде. Когда Арум Дарес поднялся на высоту и увидел заснеженный пейзаж, его сердце демона запело от радости.
