Миссис Хадсон потерлась о ее ноги, требуя внимания. Элла опустилась на пол и погладила кошку, пытаясь успокоиться. Ей нужно было сосредоточиться, собраться с мыслями. Сегодня они едут в “Лунную Долину”, и она должна быть готова ко всему.
После завтрака Элла проверила собранные вещи. Она взяла с собой фонарик, блокнот для записей, фотоаппарат и небольшую аптечку. Она знала, что в старом поместье может быть небезопасно.
Ровно в десять часов в дверь позвонили. Это был Александр. Он был одет в ту же черную куртку и джинсы, что и вчера. Его лицо выглядело немного более свежим, чем обычно, словно он хорошо выспался.
– Готовы? – спросил он, входя в квартиру.
– Да, – ответила Элла. – Все собрано.
– Отлично, – сказал Александр. – Тогда поехали.
Они вышли из дома и направились к машине, припаркованной неподалеку. Это был старый, потрепанный жизнью “Вольво” с потускневшей краской и вмятинами на корпусе.
– Это моя машина, – сказал Александр, заметив ее взгляд. – Она старая, но надежная.
– Главное, чтобы она нас довезла до “Лунной Долины”, – ответила Элла.
По дороге Александр был немногословен. Он смотрел в окно, словно пытаясь избежать зрительного контакта с Эллой. Она чувствовала его напряжение, его нежелание возвращаться в поместье.
– Вам действительно не хочется туда ехать? – спросила она, нарушив тишину.
Александр вздохнул.
– Не хочется, – ответил он. – В этом месте слишком много плохих воспоминаний.
– Расскажите мне о них, – попросила Элла. – Может быть, вам станет легче.
Александр помолчал несколько секунд, словно собираясь с духом.
– “Лунная Долина”… – начал он, – это старинное поместье, построенное моим предком, бароном фон Эрендорфом. Он был алхимиком, ученым и, как говорили, сумасшедшим. Он посвятил свою жизнь поискам философского камня и эликсира вечной жизни. Он проводил в поместье таинственные эксперименты, которые пугали местных жителей.
– И что, он преуспел в своих поисках? – спросила Элла.
– Никто не знает, – ответил Александр. – После его смерти поместье пришло в упадок. Его наследники не интересовались алхимией и забросили лабораторию. Но легенды о бароне фон Эрендорфе продолжали жить. Говорили, что он спрятал в поместье свои сокровища и знания.
– А что было дальше? – спросила Элла.
– Дальше… – Александр замолчал на мгновение, – дальше родились мои родители. Мой отец был художником, а мать – музыкантом. Они любили друг друга и были счастливы. Они жили в поместье и старались сохранить его в порядке. Но они не интересовались алхимией и не верили в легенды о бароне фон Эрендорфе.
– И что случилось? – спросила Элла, чувствуя, как в голосе Александра появляется грусть.
– Случилось несчастье, – ответил Александр. – Когда мне было десять лет, мои родители погибли в автокатастрофе. Они ехали в город на концерт, и их машина попала в аварию. Они погибли на месте.
Элла почувствовала сочувствие к Александру. Она представила себе, как он, маленький мальчик, потерял своих родителей в один миг.
– Мне очень жаль, – сказала она.
– Спасибо, – ответил Александр. – После смерти родителей я остался жить в поместье с моей тетей. Она была доброй женщиной, но она не могла заменить мне моих родителей. Я чувствовал себя одиноким и потерянным.
– Вы ходили в школу? – спросила Элла.
– Да, – ответил Александр. – Я ходил в школу в соседнем городе. Но я не любил школу. Я чувствовал себя чужим среди других детей. Они не понимали меня, а я не понимал их.
