Вздрогнув, раскрываю глаза. Растворяющиеся в сине-розовом небе звёзды кажутся падающими снежными хлопьями, и я вздрагиваю повторно. Воспоминание слишком красочно и ярко вырисовалось в памяти. И я не смог бы забыть изменившую меня ночь при всём желании.
– Господин, тебя одолел тревожный сон?
– Мучают грехи прошлого, хозяин?
Приподнявшись, я по очереди оглядываю зеленоволосого спокойного мальчика и темноволосую улыбающуюся девочку. Вглядевшись в перья на ушках, рога и хвосты, вспоминаю, что они хвостокрылые, а не обычные дети. И, успокоившись, отворачиваюсь.
– Вспомнилось кое-что.
Взглянув на книгу, лежащую рядом, пытаюсь прикинуть сколько осталось. Мы должны проехать ещё две деревни, чтобы попасть в Ледяной город. Ехать ещё целый день, не считая остановки.
Долго…
Сжав кулон на шее, поджимаю губы. Раньше было легче. Десять лет назад меня не терзали сомнения. Я терял куда больше, чем один день. Тогда они ничего не означали, а сейчас даже несколько часов могут решить очень многое. Раз уж я решил гнаться за мечтой всего мира, то должен отбросить сомнения.
И всё же… Воспользуйся я этой силой снова, не стану ли таким же, как десять лет назад?
Обняв колени, желая спрятаться, опускаю на них голову.
Я знаю, как ужасна сила часов. Именно поэтому старался избегать всего, что связанно с ними. Страх ещё не прошёл. И не пройдёт никогда. Десять лет она меняла и искажала мою жизнь. Она затягивает меня в бездну, из которой я чудом выбрался однажды. Даже когда перестал её использовать, ничего не изменилось. Она зовёт меня и просит использовать. Однако, цена слишком велика.
– Нам бы поторопиться. Существа Ледяного города, то есть духи, не будут терпеливо ждать.
– Мне уже не терпится разрезать их на кусочки!
Подняв голову и взглянув на фамильяров, я ощущаю что-то странное. Они не могут читать мои мысли, но всегда верно их угадывают и потому влияют на мои поступки. А может, я отношусь к ним с большей осторожностью, чем требуется. Запечатав ребят в сосуды, сжимаю кулон.
Всего один день… Для других ничего не изменится, а для меня… Для всего вокруг…
Я зажмуриваюсь, стоит лишь заметить бледное свечение.
Пожалуйста… Хоть на этот раз помоги мне!
Сжавшись, я жду неминуемого. И ничего не ощущаю. Приоткрыв один глаз, недоуменно разжимаю пальцы.
Не получилось?..
– Приехали!
Подскочив на месте, я вцепляюсь в мешок за спиной. Сердце стремительно бьётся от пронзившего страха, оглушающе гоняя кровь.
– Эй, ты слышишь, парень?! Задремал, а?
– Д-да… слезаю уже.
Собравшись с мыслями, я спрыгиваю на землю и оглядываюсь. Деревня. Обычная дорога, непримечательные дома по сторонам, сложенные из дерева стены и накрытые соломой крыши. Только начало светлеть и никакого на улице не видно. Передёрнув плечами, ощущаю лёгкий холодок. И, оглянувшись на повозку, шагаю в сторону Ледяного города. Он находится не так уж далеко, в часе ходьбы.
Получилось… У меня получилось…
Мысль бьётся в голове в такт сердцу и принуждает улыбнуться. Бодро зашагав по истоптанной и изъезженной дороге, я вскоре перехожу на бег.
Так… спокойно. Не нужно себя пугать. Ничего плохого случиться не должно.
Предел возможностей двадцатилетнего мага приближается, и я перехожу на шаг. Но путь, своей попыткой унять мысли, сокращаю неплохо. Вскоре начинается спуск, а за ним и сам город. Он вовсе не изо льда, как можно представить по названию. Если и есть в нём какая-то особенность, то множество башен и домов, похожих на маленькие крепости из тёмно-серого камня. Вот только камень покрыт толстым слоем льда. Снега здесь нет, лёд не тает. Единственное, что приходит в голову – заклинание. Как десять лет назад в Ахэйре, так и здесь произошло что-то похожее. Если задуматься, сложные заклинания часто выходят из-под контроля. Или осколки.
