Раскрыв глаза, я в ином свете смотрю на оборотня. Спокойный и уверенный, рассудительный, он словно противоположность Курая.
– Да. Знаю. В последнее время наш лидер сам не свой. К тому же он был ранен перед самым собранием Чёрного стола. Всё словно повторяется… И это не может не тревожить.
– Он лидер. Так что справится. Лучше расскажи, о чём он меня попросил.
Усмехнувшись, прикрываю глаза.
Не тебя, вообще-то… А ведь наблюдая за их поведением, можно подумать, что ночной клан поддерживает Курая и считает его отличным лидером. Поддерживают, заступаются… подражают.
Не став спрашивать о его внешнем виде, я направляюсь к выходу.
– Для начала скажу вот что: тебе придётся сохранить наш разговор в тайне и подстроить всё так, словно произошла случайность. У Курая есть друг с тех времён, когда он не был лидером. И он тоже втянут в войну за часы. Парень не простой, любит одиночество. Поэтому ты встретишься с ним…
Направившись к городу магов, я по пути рассказываю Цукисе о его задании. Он внимательно и молча слушает. Получается ненадолго отвлечься. Когда рассказ подходит к концу, беспокойство с каждым шагом становится всё сильнее.
Курай… Неужели его никто не поддержал? Нет… Не может быть. Всё ведь хорошо?
Прикусив губу, я поднимаю взгляд на ночное светило с россыпью звёздочек. Ничто не бывает одно, но в мире полно одиночества из-за отличий.
– Почему? – только и спрашивает желтоглазый.
– Почему? Не знаю. Просто для меня Курай тот, за кем я бы хотел следовать. Он яркое пламя жизни. Но, чтобы он горел, ему нужна защита. Я и так по приказу оторвал его от друзей. Он чувствовал себя предателем, бросив их. Я и сам чувствую вину. И всё, что я могу, защищать его…
– Лидер не принимает твою защиту, – фыркает парень. – Ясно всё. Можешь идти к нему. А то я и сам начал волноваться, глядя на твоё лицо. Мне неизвестны внутренние дела основного клана, так что его правой лапе виднее. А в Ахэйре я уже был, дорогу найду, мага по описанию узнаю. И осколок… смогу сберечь. А вот от твоего лица тошно.
Цукиса обжигает меня пристальным взглядом и уходит прочь. Не увидев у него хвоста, задумчиво предполагаю, что выполнил поручение. Я закрываю глаза, чтобы переместиться на земли клана.
Курай… я скоро буду.
Открыв глаза и уставившись на туман, едва сдерживаюсь, чтобы не перейти на бег.
Жаль, что Курай так и не рассказал, кто из ангелов обрёк его на такие мучения…
Сдержанным шагом миновав основные улицы, я захожу в здание, где должно было проходить собрание. Хотя есть риск не застать их. Ведь ночь уже началась и все должны быть в Виэле. Не услышав шума голосов, немного успокаиваюсь. В зале никого нет, судя по запаху, ушли все совсем недавно. По пути в личные комнаты лиса, я застаю нескольких слуг с понурыми лицами. Насторожившись, шагаю быстрее.
Проклятье. Ну почему резиденция такая огромная?!
«Знаешь, почему яркие огни быстро гаснут?»
Вздрогнув, я застываю посреди узкого коридора. Слова Сатуры ложатся на душу тяжёлым грузом. Тогда я не осознал, но сейчас кажется, словно он обвинил меня в недостаточной заботе о Курае.
– Господин Орис вернулся! Господин…
Вскинув голову и злобно уставившись на лисят, я проклинаю мага. Не ему поучать меня. Заметив моё недоброе расположение духа, помощники нервно вытягиваются в струнку.
– Г-господин, Вы пришли навестить лидера?.. – осторожное уточнение.
– Навестить?! – голос почти срывается и переходит в рык, – Где он? Где Курай?!
