– Я не знала этого.
– Это лишь теория. Но Крис в нее верил. Верю и я.
– Ты так странно на меня смотришь…
Кристиан неловко улыбнулся.
– Я догадываюсь. И сам удивляюсь тому, как это человеческое тело реагирует на… м-м-м…
– На что же?
– На тебя, Кайя. Твоя красота сильно меня волнует.
– Красота? Я могу сказать, – Кайя теперь внимательно приглядывалась к своему собеседнику, – что ты очень красивый.
– Правда?
– Да. Я так думаю.
– О… Прости. Поверь, я тебя не побеспокою.
– Ты не беспокоишь.
– Просто… Понимаешь, я не представляю, как с этим управлялся Крис. Он был первым и единственным человеком, который побывал в нашем мире. Ему все у нас понравилось. Он уплывал на своем корабле, а потом возвращался. Я всегда подробно расспрашивал его о других мирах и вселенных, и так мы сдружились. А на острове Ветров Крис встретил свою любовь. Арелика… Год назад она отправилась к Древу Жизни. Люди сказали бы – умерла. Крис был в отчаянии. Он говорил мне, что будет хранить ей верность. И сейчас я это понимаю! А тогда не мог.
– Почему?
– Раз в год на острове Деревьев наступает… наступала… долгая пора Цветения. Это время любви. У меня было много девушек – сильфид, дриад, морских дев… И я не ощущал потребности хранить верность ни одной из них. Ни одна не стала матерью моих детей. У нас, стихийных духов, рождение новой жизни – вообще редкое явление. Поэтому следовало пробовать снова и снова, но в другое время года мы спокойны, и нас не влекут любовные игры… Так было со мной. Но тело, доставшееся мне от Криса… с ним все иначе. Хм… хотел бы я узнать, что чувствуют при этом люди.
– А я, по-твоему, человек?
– Во всяком случае, очень похоже на то.
– Но я тоже не знаю, что люди чувствуют при этом. Могла бы и не узнать. В других мирах таким образом пытаются завести детей…
– В других мирах?
– Не в нашем. Мы просыпаемся такими, какие есть. Старые, молодые, совсем маленькие… Мы больше не изменимся. Дети не вырастут. Никто не умрет. И никто никогда от нас не родится.
– Получается – застывшая жизнь? Дети никогда не вырастут… никто не умрет, но это значит, что никто не увидит Древа Жизни? Знаешь, мне что-то все меньше и меньше нравится эта ваша Вселенная Отражений.
Кайя отвернулась.
– Мне она не нравится совсем.
Кристиан призадумался.
«Послушай, Сальватор, – мысленно обратился он к призрачному киту, – мы ведь можем как-то выбраться из нашего плана и посмотреть, что там снаружи? Да хотя бы сидя у тебя на спине?»
«Нет ничего легче, Кристиан. Я сделаю вам дверь в гостиной».
«Ого! Это место все больше становится похожим на дом. Спасибо тебе».
– Кайя, хочешь подышать свежим воздухом?
– Подышать… ты о чем?
– Вроде так говорят, когда приглашают на прогулку.
– Куда же мы можем здесь пойти?
– Не пойти, а покататься. На Сальваторе! Он разрешил. Покататься на спине призрачного кита – здорово же!
– Наверное. Ты ведь таким образом заботишься обо мне, да?
– Думаю, да.
– Но почему?
– Сам не знаю. Раньше я привык заботиться о ком-то. Хранителями с тем и рождаются. Но сейчас… нет, это все-таки не то. Не будем пока много об этом думать! Пойдем? – и он протянул девушке руку.
***
Они вышли из зимней комнаты в звездное небо своей гостиной. Возникшая рядом с диваном полупрозрачная дверь отворилась сама собой. За дверью что-то серебрилось и переливалось. Кристиан сделал шаг в это нечто, по-прежнему держа Кайю за руку. И оба оказались на спине у Сальватора.
