Ощущение того, что Егор также украдкой смотрит на неё, не покидало её. И она вновь, поднимая на него глаза, ловила на себе его взгляд. В её душе творилось что-то странное и необъяснимое. Её мысли и внимание занимали не гарцующий караковый жеребец – будущий фаворит, а обычный парень – управляющий конюшнями, который никогда не будет вхож в её общество.
– Не правда ли, он великолепен?– голос Андрея Павловича ворвался в её мысли так стремительно, что Лиза не сразу поняла смысл сказанных слов и о ком шла речь.
– Да, конечно,– спохватилась она, как только поняла, что отец говорит о Барбарисе, а не об управляющем конюшнями.
– Это будет триумф!– Андрей Павлович обнял дочь за плечи.– Триумф твоей победы.
– Об этом ещё рано говорить,– скромно ответила Лиза.
– Ты сомневаешься?– Андрей Павлович удивлённо посмотрел на дочь.
– Нет,– поспешила ответить Лиза.– Совсем нет. Как я могу сомневаться, ведь у тебя всегда был нюх на фаворитов и чемпионов.
– Этот жеребец, Лизонька, принесёт тебе состояние. Попомни мои слова.
Лиза хотела ответить, но не успела, её перебил голос старшего брата, который быстрым шагом приближался к ним.
– Поздравляю, сестрёнка, теперь ты завидная невеста,– Андрей Павлович и Лиза обернулись. Павел остановился рядом с ними и посмотрел в центр загона.– Ну и как он тебе?
– Хорош,– Лиза повернула голову в сторону лошади, но пересеклась взглядом с Егором, и сразу отвернулась.– Так ты решил к нам присоединиться или так, мимо проходил?
– Скорее, просто мимо проходил. Ты же знаешь, я ничего не смыслю в лошадях.– Он задержал взгляд на Барбарисе.– Хотя, признаюсь, этот жеребец, действительно, хорош. Я искал Митю, думал он тоже здесь. Вы его не видели?
– Нет, я его не видела. Сюда он не приходил.
– Я отправил его в деревню за кузнецом,– вставил Андрей Павлович.– Скоро он должен вернуться.
– Завтра я собираюсь в город по делам,– сменил тему Павел, обращаясь к сестре.– А заодно хочу навестить своего давнего друга. Я бы хотел представить тебе его. Помнишь, я как-то говорил тебе о нём?
– Ты хочешь его пригласить к нам?– вмешался Андрей Павлович, заметив замешательство дочери.
– Надеюсь, ты не будешь против? У них поместье в соседней деревне.
– Шолоховы?– Андрей Павлович хорошо знал, о ком говорил сын.– Когда-то я знавал покойного Сергея Андреевича лично. Хорошим он был человеком, и семья его достойная.
– Я как раз шёл, чтобы просить разрешения посетить наш дом Михаилу, младшему сыну Сергея Андреевича. Мы учились с ним вместе в университете.
– Что ж,– ответил Андрей Павлович.– Буду рад видеть его в нашем доме.
– Так это вовсе не деловая поездка?– Лиза изящно выгнула брови, придав лицу серьёзный вид.
– Хочу убить сразу двух зайцев, сестричка,– Павел подмигнул ей.
– Да ты прирождённый дипломат,– парировала Лиза.– Значит, ты для этого пришёл?
– И для этого тоже.
– Пора заканчивать, Андрей Павлович,– к ним подошёл Егор.
Лиза не удержалась, чтобы не посмотреть на него, и вновь встретилась с ним взглядом. Она вспыхнула и поспешно отвела глаза.
– Пожалуй, я пойду,– сказал Павел.
– Жаль, что Лиза не родилась мальчиком,– заметил Андрей Павлович. Лиза наградила его удивлённым взглядом.– Ты бы стала моим преемником в разведении скаковых лошадей. Больше я никому не могу доверить мои конюшни. К сожалению, у Павла совсем другие интересы.
– А как же Митя?– спросила Лиза.
– Он любит лошадей, но не настолько, чтобы заниматься ими всерьёз. А вот ты другое дело. Это твоё призвание. Думаю, мои сыновья не будут против, если я завещаю конюшни тебе,– и он посмотрел на Павла взглядом, не терпящим возражений.
