– Это Хамелеон,– он указал во внутрь денника, где находился серый конь.– Лошадь спокойная и дружелюбная. Прекрасно подойдёт вам, Елизавета Андреевна. Только он боится панически змей.
– Любая лошадь боится змей,– ответила Лиза.– Пожалуй, я доверюсь твоему выбору и возьму Хамелеона.
Егор кивнул и прошёл к следующему деннику.
– Рубина вы уже знаете, также могу предложить на выбор Стального Ветра или Лесного Гнома. Они вполне достойны вас, Дмитрий Андреевич.
– Лесного Гнома я не знаю, а вот Стальной Ветер мне понравился. Я возьму его.
– Значит, мне остаётся Лесной Гном,– Егор улыбнулся и кинул взгляд на Лизу, которая рассматривала Лесного Гнома.– К часу лошади будут готовы.
– Отлично,– Митя улыбнулся в ответ.– В час мы будем ждать тебя у дома. Пойдём, Лиза. Нам нужно ещё найти подходящую одежду.
Егор проводил их взглядом, пока они не вышли из конюшни.
К часу Митя и Лиза уже собрались и, прихватив корзину с едой, вышли на улицу. Егор уже ждал их на заднем дворе, держа под уздцы трёх лошадей. Лиза, стараясь избегать взгляда с Егором, подошла к серой лошади. Она взяла протянутую уздечку из рук Егора, при этом невольно коснувшись его руки. От этого ей стало так неловко, словно его рука обожгла её. Митя взял Стального Ветра и, не теряя даром времени, оседлал его.
– Чего вы ждёте?– спросил он:– Лес нас ждёт. Вперёд!– Конь под ним загарцевал от нетерпения.
– Вам помочь?– Егор посмотрел на Лизу, но она отвергла его помощь, молча оседлав Хамелеона.
Она кинула на Егора надменный взгляд, пытаясь показать независимость и мастерство владения верховой езды. Егор лишь улыбнулся в ответ и последовал примеру Голубевых.
Когда и он оказался в седле, троица пришпорила лошадей. На лесной тропе пришлось ехать друг за другом. Егор на Лесном Гноме шёл впереди, за ним следовал Митя. Лиза шла последней и не могла слышать, о чём разговаривают парни. Ей это не нравилось, но выбора у неё не было.
Найти земляничную поляну не составило труда. Она оказалась не так далеко, как думала Лиза. Путь проходил мимо густо разросшегося малинника, за которым и раскинулась полянка. Рядом тонкой лентой протекал ручей. Здесь он был шире и глубже, нежели в излюбленном месте Мити и Лизы.
– Вот мы и на месте,– Егор остановил лошадь и спешился. Митя последовал его примеру.– Вам помочь, Елизавета Андреевна?
– Спасибо, я справлюсь,– Лиза не хотела вновь ощутить прикосновения его рук. Она быстро спешилась, чтобы Егор не успел к ней подойти.
Митя не стал терять времени даром. Он, как маленький ребёнок, кинулся собирать землянику, его охватил азарт. Егор тоже собирал ягоды, а Лиза расстелила плед в тени дерева и, устроившись на нём поудобнее, наблюдала за парнями. Всё чаще она ловила себя на том, что её взгляд останавливался на Егоре. В такие моменты ей становилось неуютно, и Лиза поспешно опускала глаза, доставая из корзины продукты, приготовленные Наташей.
Вскоре, мальчишки начали дурачиться и совсем забыли о землянике. Они выпачкались в траве, ягодах, земле. Лиза невольно засмеялась, наблюдая за их дурачеством.
– Вы просто дети,– в шутку пожурила она их.– Проголодались?
– Есть немного,– ответил Митя, стряхивая траву с брюк.
– Тогда, спускайтесь к ручью: умойтесь и приведите себя в порядок.
– Ты прямо, как мама,– недовольно пробубнил Митя, и вместе с Егором послушно спустился к ручью.
– Лиза, иди к нам, вода просто чудесная, прохладная, как раз то, что надо в такую жару.– Митя помахал сестре рукой.– Тебе бы тоже не помешало освежиться.
