– Вряд ли я смог бы забыть о тебе, даже, если бы сильно захотел,– Александр обнял сестру, после чего забрал её саквояж.– Это Елизавета Андреевна, я тебе о ней рассказывал.
– И так много, что, кажется, я уже знакома с вами.
Девушки коротко кивнули друг другу и улыбнулись. Александр проводил их до экипажа.
Ирина говорила без умолку весь путь до родового поместья. Общительная, жизнерадостная девушка понравилась Лизе. Она была на год старше Лизы, с такими же чёрными волосами, синими глазами и тонкими чертами лица, как у брата. Когда она улыбалась, на щеках проступали ямочки, и это вызывало у Лизы улыбку.
– Наконец-то мы приехали,– произнёс Александр, театрально закатив глаза, когда экипаж въехал в ворота поместья.
– Только не говори, что уже жалеешь о моём приезде,– парировала Ирина.
– Не переживай об этом, младшенькая, на этот раз я успел запастись большим количеством таблеток от головной боли.
Ирина сделала вид, что оскорблена. Несильно ткнув брата в бок, она прыснула от смеха.
Эти шуточные перепалки между братом и сестрой, напомнили Лизе о её собственных братьях. Ей нестерпимо захотелось обнять Павла и прошептать, как сильно она скучает и нуждается в его поддержке. Глаза защипало от непрошеных слёз. Девушка часто заморгала, чтобы прогнать их, и отвернулась.
– Вас что-то расстроило?– заметила Ирина, обратившись к Лизе.
– Нет,– девушка выдавила улыбку.
– Ну, я же вижу, что у вас блестят глаза от слёз.
– Это от солнца,– солгала Лиза.
– Может, и так. Пойдёмте уже в дом,– предложила Ирина.– Дорога сильно утомляет, к тому же я проголодалась.
– Признайся, ты просто соскучилась по Тамариной еде,– догнал их Александр.
– Ты прав,– Ирина улыбнулась брату.– Стряпуха у Нади никудышная.– Она повернулась к Лизе.– Вы проводите меня наверх?
Лиза согласно кивнула.
– И всё же, что вас так расстроило?– поднимаясь по лестнице, вернулась к разговору Ирина. Она взяла новую знакомую под локоть и наклонилась к ней ближе, чтобы её услышала только Лиза.– Я заметила, как вам стало неловко при виде нашей семейной шутки.
– Мне знакомы такие шутки,– Лиза поняла, что не отделается от Ирины.– У меня был младший брат. Он погиб.
– Сочувствую,– Ирина остановилась и посмотрела на собеседницу.– А как давно погиб ваш брат?
– Прошёл уже год,– тихо произнесла Лиза.
– Терять близких нелегко.– Девушки продолжили путь.– Мы потеряли родителей пять лет назад. Мне тогда было тринадцать, Саше восемнадцать, он ещё не мог стать моим попечителем. Заботу о нас взяла Надя, ей к тому времени уже исполнилось двадцать пять, и она была замужем.– На последней ступеньке они остановились.– Вот мы и пришли.
Девушки прошли вглубь левого коридора.
– Это крыло слишком большое для меня одной,– начала Лиза.– Надеюсь, я выбрала не вашу комнату?
– Обычно я гощу в самой ближайшей к лестнице комнате. Это Надежда предпочитает дальнюю.
– Мне понравилась третья, оттуда открывается потрясающий вид на сад.
– Правда?– Ирина удивлённо посмотрела на спутницу.– Никогда не рассматривала выбор комнат с такой стороны.
– А в какой комнате вы жили в детстве?
– Я всегда жила в комнате рядом с лестницей, может, поэтому я и продолжаю выбирать её.– Ирина улыбнулась.
Они остановились у первой комнаты.
– Спасибо, что проводили меня,– Ирина приоткрыла дверь.– Я знала, что вы мне понравитесь. Надеюсь, мы подружимся.
– Я тоже на это надеюсь,– улыбнулась в ответ Лиза.– Отдыхайте. Встретимся за ужином.
