– Сколько ты отдал за дрессированного миирума? – спросил Призрак.
Пилоний расхохотался во весь голос. Тварь на поводке нетерпеливо вырывалась, но хозяину каким-то чудом удавалось удерживать её на месте.
– Восемь ригониевых кубов, мертвец, – он поднял руки и показал неимоверно толстые пальцы. – Жалкая цена за такой качественный товар!
Тварь продолжала рычать и дёргаться.
– Ты спятил, – прошипел Призрак.
– Не скажи, – Пилоний подтянул миирума к себе и погладил по голове. – Сделка окупилась, когда он живьём проглотил одного бедолагу на прошлой неделе.
Шерсть и редкие чешуйки на лапах зверя двигалась, словно живые. Едва заметная чёрная дымка, окутывавшая тело, дрожала, волнами расходясь по ногам и спине, вздрагивала и снова усмирялась.
– Он и тебя не побрезгует сожрать, – пообещал Призрак.
Пилоний пожал плечами.
– Они не едят жирное.
Призрак решил не дожидаться, пока хозяин велит твари съесть ещё одного неприглашённого гостя, повернулся боком к окну, оттолкнулся от пола и выбил стекло, провалившись вниз.
Забери ублюдка тени!
Призрак надеялся выиграть несколько мгновений, чтобы успеть выхватить из-за спины оружие, но времени оказалось недостаточно. Монстр моментально вылетел вслед за своей жертвой. Три удара сердца – и оба уже лежали на земле. Призрак успел вложить свой крюк-кошку твари в пасть, а та яростно пыталась сжать челюсти и искромсать зубами незваного гостя в кровавую кашицу.
Наёмнику совершенно не хотелось этого, поскольку он считал кашу крайне невкусной.
– Я смотрю, тебе нужна помощь?
– Сдалась мне твоя помощь! – прошипел Призрак. – Мы договаривались!
– Знаю, знаю, – голос звучал где-то совсем рядом. – Но ведь положение критическое, разве нет?
Борьба продолжалась, а массивные челюсти чудовища уже пустили трещины по всему корпусу устройства. Слюни миирума водопадом падали с губ, попадали прямо на лицо Призрака и скатывались в уши, заглушая свирепый рык.
Наёмник ворочался, брыкался, но тварь надёжно держала его, не выпуская из цепких объятий. Пару раз Призраку удалось сбросить с себя одну из лап, но та тут же возвращалась, заодно украшая плечи жертвы парой новых ран от когтей.
Призрак напряг ноги и одним сильным толчком сумел опрокинуть тварь набок, после чего вскочил и побежал. Верёвки для возвращения больше не было, на балкон забраться не оставалось времени, да и в догонялки с таким чудищем не поиграешь. К тому же стражники уже подбегали на шум. Если и выбираться, то только когда миирум не станет препятствовать. С людьми проблем не будет.
Призрак потянулся за запасной крюк-кошкой, но промедлил. Одна секунда – это слишком много, когда имеешь дело с созданием из локрита.
Миирум мгновенно поднялся на ноги, чтобы повторить свой прыжок. Припав к земле, он оттолкнулся с такой силой, будто его туша вовсе ничего не весила. Чудовище врезалось лапой в хрупкое тело Призрака, отчего тот пролетел половину сада и с хрустом врезался в дерево.
Глаза заволокло белой пеленой, голос боли оглушительно рокотал в голове и пульсировал в затылке, по шее заструилась кровь, а мокрая рубашка противно прилипла к спине.
– Здоровенная попалась, – к нему снова обратился знакомый голос. – Как думаешь, локтей шесть, не меньше? А какие зубы! Клянусь сумраком, да с такими зубами я бы и сам походил! Да-да!
Миирум издал злобный рык и направился в сторону истекавшего кровью наёмника.
– Ну давай помогу, самую малость!
