– Да… Это важная тема… Согласен…
– Хорошо, что ты понимаешь! Молодец! Все умные люди это понимают. И государство понимает. И научные фонды. И частные корпорации. Поэтому меня отлично финансируют. У меня много проектов. У меня очень активная научная группа. У меня есть все необходимое оборудование. Поэтому можешь начинать прямо сегодня.
– Я просто думал еще с кем-нибудь поговорить… Посмотреть, как в других группах все устроено…
– Вот что я тебе скажу. Отнесись к этому как взрослый и серьезный человек. Пойми, вряд ли у тебя есть шансы попасть к другому профессору, это надо просто принять. Олег Юрьевич был последним представителем старой школы. Теперь никакой астробиологии в Университете не осталось. Любому, кто бы тебя ни взял, все равно придется тебя переучивать. Да, и мне тоже придется, но я к этому готов. Я готов тратить свое личное время, чтобы дать тебе шанс. Вряд ли кто-то еще захочет тратить ресурсы на студента, которого надо переучивать. Другие только и делают, что с утра до вечера ищут деньги на свои проекты. Это все, чем они занимаются. Просто пытаются выжить. У них не будет финансирования, чтобы платить тебе зарплату. А если у них не будет денег, тогда Университет заставит тебя проверять домашние задания бакалавров, чтобы платить тебе хоть что-нибудь. А у меня все отлично с деньгами. Сможешь все свое время посвятить работе в лаборатории. Мне бы совсем не хотелось, чтобы ты тратил свой талант на проверку каких-то там домашних заданий…
– Да… Работать в лаборатории интереснее…
– Вот! Я рад, что мы нашли общий язык. Если у тебя бумаги с собой, то тогда я прямо сейчас подпишу…
– Я с собой ничего не взял… Мне давали распечатанную форму, но я не ожидал такого быстрого развития событий…
– Ничего страшного. Я сейчас сам ее распечатаю и подпишу. Нужно, чтобы у тебя как можно скорее появилась почва под ногами… Вот, держи! Я расписался. Теперь требуется только твоя подпись. И число не забудь. Восемнадцать, ноль пять, тридцать два…
Сентябрь, 2034
– Ира, что теперь? Сколько нам еще сидеть за этим деревом?
– Арти, я не знаю!
– Ты думаешь, они могут нам что-то сделать?
– Не знаю! И не хочу проверять!
– О-ох…
– Андрей, как далеко нам до нашей машины?
– Судя по карте, нам еще минут пятнадцать по прямой…
– А теперь добавь на свою карту еще трех людей, причем вооруженных… Что тогда покажет? Как нам идти?
– Карта этой местности не очень точная, потому что это просто фотографии со спутника. Я только вижу, что вокруг нас по большей части густой лес. Можем попробовать отойти назад и затем повернуть налево. Там будет небольшой пруд. Обойдем его и снова двинемся к машине…
– Если мы вообще увидим нашу машину, когда вернемся…
– Ира, а ты сейчас зачем так говоришь?
– А что такого, Арти? Разве так не может быть?
– Как же я буду жить без своей машины?
– Если так за нее боишься, то надо было с ней и оставаться!
– За вас-то я больше боюсь…
– Ну спасибо!
– Пожалуйста…
– Все, некогда разговаривать. Идем к пруду!
Очень надеюсь, что все получится. Сейчас отойдем к пруду, а оттуда повернем. Таким образом, мы сможем спокойно обойти опасный участок… Или не сможем?
Нет, сможем. Все сможем. Не буду себя накручивать.
Ну а как тут себя не накручивать? Угораздило же вляпаться в такое. Ишь чего задумал, все бросить и уехать на встречу своей мечте. Ну-ну, так только в кино бывает…
Почему-то только сейчас подумал, что точка невозврата была пройдена не два года назад, а в начале этого лета. Ну, да, наверное, так и есть. Три месяца назад. Помню, день тогда был особенно длинный. Сначала до самого вечера возился в лаборатории из-за поломки реактора, а потом еще была встреча с одним старым знакомым…
