Основы биогеографии - страница 34

Однако сила гениального открытия всегда берет своё. В 60-х годах XX столетия под напором новых независимых данных о палеомагнетизме, строении океанического дна, прямых наблюдений его движения, гипотеза Вегенера обрела второе рождение.

Сегодня считается, что наша планета представляет собой толстостенный шар с внутренней полостью, заполненной жидким вязким веществом – мантией, в которой плавает небольшое твёрдое ядро. Мантия является трёхслойной. Её верхний слой – твёрдая литосфера – представляет собой застывшую магму. Ниже находится более мощный жидкий вязкий слой тугоплавких магниевых силикатов – астеносфера. Под ней располагается третий слой мантии, где вещество находится в особенно плотном кристаллическом состоянии (Монин, 1980).

Вещество мантии находится в постоянном медленном движении. Из-за контакта с поверхностью ядра мантия постоянно меняет объём в результате выплавки лёгких веществ в земную кору. Под действием центробежных сил развиваются медленные конвективные движения астеносферы со скоростью несколько сантиметров в год. Там, где потоки имеют восходящее направление, астеносфера подходит очень близко к поверхности земной коры или даже изливается наружу, прорывая литосферу. Это самые активные зоны земной коры. Они отмечены на поверхности очагами частых и мощных землетрясений, извержений вулканов. Активные области разделяют верхний слой мантии на несколько крупных ячей, а литосферу на соответствующее количество огромных стабильных плит (рис. 20). Чаще всего их выделяют восемь. Самая большая – Евразийская проявляется на поверхности материком Евразия (без полуостровов Индостан и Аравия). Вторая по величине, Африканская плита включает материк Африку, Аравийский полуостров и крупный остров Мадагаскар. Общая литосферная плита, находящаяся под материком Австралия и полуостровом Индостан, называется Индо-Австралийской. Её прогнутая середина затоплена сегодня водами Индийского океана. Северо-Американская плита включает материк Северная Америка, огромный остров Гренландия, все острова Канадского архипелага. Южно-Американская плита отметилась на поверхности материком с одноименным названием. Самостоятельна Антарктическая литосферная плита с соответствующим материком. Две плиты: Тихоокеанская и Наска погружены в воды океана, кроме небольших океанических островов (рис. 20).

Рис. 20. Литосферные плиты (по: Монин, 1980):

1 – Евроазиатская (1а – Китайская); 2 – Африканская; 3 – Индоавстралийская; 4 – Тихоокеанская; 5 – Американская (5а – Североамериканская, 56 – Южноамериканская); 6 – Антарктическая.

Пространство между литосферными плитами постепенно заполняется веществом мантии, которое, охлаждаясь сверху и кристаллизуясь, наращивает раздвигающиеся плиты с боков. Вечные движения мантии увлекают литосферные плиты, вместе с “впаянными” в них материками, в постоянное движение по поверхности Земного шара от областей подъёма вещества астеносферы к областям её опускания вглубь мантии. Все эти перемещения происходят в рамках ограниченной площади, поэтому литосферные плиты, расходясь в одном месте, рано или поздно сталкиваются в другом. В связи с этим, экография земной поверхности включает кроме литосферных плит ещё и полосы их стыковки. По характеру стыковки различают полосы трёх типов: растяжения, наползания и сжатия.

Полосы растяжения.