Так что же Катажина и дядя Вацлав? Они поженились и уехали в свою Аргентину. Свадьба, поглазеть на которую пришло пол-Москвы, прошла на широкую ногу. Костёл был забит любопытствующими католиками, представители других конфессий толпились на улице. Люди хотят верить в сказку. Каждый думает: ведь если чудо случилось с кем-то, то, может, и со мной случится. И все хотели увидеть женщину, которая ждала, ждала, пока не дождалась своего принца. Хотя в толпе можно было услышать язвительный шёпот: «молодая-то не молода», «надо же, с такими деньгами и такую выбрал», «а платье-то, платье, у самой генеральши Дроздовой такого не было». Мы не знали, какое было платье у генеральши Дроздовой, но папа так и не понял, как может свадебное платье стоить столько, сколько он получал раньше в год? Но был очень рад за Катажину, когда вёл её под руку к алтарю, где ждал взволнованный жених. Молодые уехали, а мы остались жить в богатом особняке, понимая, насколько беднее в духовном смысле стала наша жизнь без тихой, незаметной, но такой необходимой Катажины.
И примерно через год случилось ещё одно событие, менее невероятное, но тоже неожиданное. В Первопрестольную прибыл барнаульский купец первой гильдии, один из богатейших жителей своего города, Парамон Мохнокрылов – лесопромышленник, владелец торгового дома «Мохнокрылов и сыновья». Впрочем, сыновей у Парамона никаких не было, не было даже супруги, а он сам являлся одним из двух сыновей покойного Пантелея Мохнокрылова, основателя торгового дома. Пантелей скончался, оставив молодую вдову Харитину с четырьмя детьми.
История Харитины была тривиальной. Бедная молоденькая сирота вышла за пожилого богатого купца. Но, став богатой вдовой, она не начала бесцельно проживать капиталы мужа. Харитина запомнила на всю жизнь своё сиротское детство и юность в нахлебницах у родни, когда к ней обращались не иначе как Харя и на праздники отдавали обноски своих детей, считая, что очень милостиво одаривают сироту. И Харя, превратившись в Харитину Харитоновну, поклялась себе, что её дети никогда не узнают, что такое бедность. Мохнокрылова за несколько лет изрядно увеличила капиталы семьи, став главой предприятия.
Когда старший сын Парамон вырос, он стал главой фирмы «Мохнокрылов и сыновья», но душой семейного бизнеса по-прежнему была Харитина Харитоновна, и сын всегда прислушивался к её советам. И вот в один прекрасный день Парамон с двумя чемоданами денег, которые маменька велела всегда при себе держать, приехал в Москву по своим купеческим делам. И в первый же день его обокрали в гостинице «Яръ», знаменитой на всю Москву выступлениями цыган в ресторане и проделками карточных шулеров. Причем дело повернулось так, что Парамон из жертвы превратился в преступника и угодил в полицейский участок в качестве подозреваемого. И совершенно случайно там оказался наш с Линой отец, который, будучи уже в частном сыске, передавал одно из своих законченных уголовных дел в руки полиции.
Полицмейстер Тверского полицейского отделения не преминул попросить старого приятеля разобраться с сибирским купцом, мало похожим на преступника на его опытный взгляд. Причем попросил сделать это «не в службу, а в дружбу» – проще говоря, бесплатно. Мохнокрылов проявил себя как очень смышлёный, толковый и наблюдательный человек. По его показаниям быстро нашли и захватили с поличным банду шулеров и цыган, которые были там в помощниках. Чемоданы с деньгами были торжественно возвращены молодому везунчику. А во время оформления всех бумаг в Тверское полицейское отделение вдруг зашла Лина, по какой-то надобности желавшая увидеть отца. И Парамон, по его собственным словам, «как глянул, так умом и поехал».
