- Все женщины очень странные. - убежденно заявил я, когда столкнулся в конюшне с отцом и Вальдом.
Как-то так вышло, что мы трое сейчас находились в стороне от свадебного переполоха. Вопреки всему, вынужден признать, что лучшего мужа для Лари и представить нельзя. Высший безропотно принял тот факт, что до свадьбы они будут жить в разных частях дворца. Он с огромным уважением относился к акифу и ко мне.
- Просто у них свои понятия о том, что такое свадьба. - вежливо отозвался Вальд, которого отец пригласил на конную прогулку.
Уже наступил вечер, духота спала, так что проехаться по окрестностям Игенборга было бы только в радость.
- А какие они у вас? - не выдержал я, думая сейчас о Раде.
Слуги подали нам уже подготовленных лошадей. У меня и отца жеребцы, выведенные в Игенборге: рослые, с длинными ногами и изящными шеями. Оба - угольно черные, а глаза желтые и с диковатым звериным взглядом. На вид совершенно дикие, на деле они были совсем прирученные.
Вальду отец подарил жеребца из золотых стойл, где содержались самые породистые лошади. Белоснежный скакун с серебристыми гривой и хвостом. Глаза его напоминали весенние цветы, что распускаются у подножия гор. Такие же глубоко синего цвета.
- В старые времена, - проговорил Вальд, буквально взлетая на седло, - Высшие свою Пару забирали и уносили туда, где останутся лишь вдвоем. Там они делали все, чтобы заполучить ее внимание и благосклонность.
- А если она не полюбила и сбежала? - не выдержал я, а перед глазами стояла Радислава.
- Тогда Высший может умереть. - пожал плечами Вальд. - Если он слабый. Сильные выживают, но… они толком не живут дальше, а лишь существуют.
- Большая ваша слабость. - не выдержал я.
Мы выехали из конюшни и направлялись к выходу с дворцовой территории. Отец предпочитал прогулки за пределами города, где воздух свежее, чище.
- Сын, - голос отца звучал с едва уловимым предупреждением, - у каждого есть слабости. Глупо упрекать в этом.
- Но правда! - заупрямился я. - Эту слабость Высшие не скрывают. Если уби…
- Убить пару? - тихо перебил меня Вальд.
Я резко замолчал, так как понял: вот еще секунду и могу перейти черту, откуда возврата нет. Вальд выглядел в разы воспитаннее и миролюбивее чем его кузен. Но, кажется, есть вещи, о которых не стоит говорить Высшим.
- Извини. - вырвалось у меня искренне. - Извини, Вальд, я сказал глупость. Я знаю как Высшие готовы защищать своих избранниц. Я знаю, что с тобой сестра будет счастлива. Просто… это все неожиданно.
- Просто дело в той ведьмочке, да? - взгляд Высшего смягчился.
Отец вздохнул и покачал головой. Ну да, мне уже сказали все, что думают по поводу “учебных развлечений”.
- Не будем об этом. - попросил коротко.
И правда, о чем говорить? Дело даже не в том, что соперничество с Высшими так себе идея. Просто Рада показала кого она выбрала. После этого в душе осталась сосущая пустота. Точно все чувства рыжая ведьмочка забрала с собой.
Сможет ли выбранная родителями жена заполнить ее?
Для меня поездка, несмотря на то, что всегда любил и люблю кататься верхом, вышла мрачноватой. Я искренне слушал отца и Вальда, принимал участие в беседе. Но на границе сознания неотвязно крутилась мысль: вокруг меня счастливые пары. Как им удалось создать любовь, а мне - потерять?
Ну а когда уже в сумерках вернулись домой, то узнали, что прибыли еще гости. Родственники со стороны мамы. Мой дядя дипломат Иррилий с женой и детьми, бабушки-дедушки и еще куча родственников. Кажется, выражение лица у меня стало несколько затравленным. Потому как Вальд хмыкнул и, хлопнув по плечу, шепнул сочувственно:
