Но в эту ночь я спал так, точно все проблемы были уже позади. Спал крепким сном… до пяти утра.
***
В комнате ее царил полумрак, когда в дверь резко и требовательно постучали. Мгновение, и я вынырнул из сна. Резко сел, касаясь рукой лежавшего рядом клинка. Все же постоялый двор, да и всегда стоит быть начеку.
- Это я. - услышал голос Эсфер и тут же расслабился… а рано.
Она вошла, даже не потрудившись постучать. Я едва успел прикрыться простыней, которую сбросил под утро. Несмотря на свежую ночь, в комнатах оказалось жарко. Здесь явно не жалели отопительных камней. Эсфер и глазом не моргнула, точно ей не впервой было видеть обнаженного мужчину. Затем я вспомнил, что народ Степи относится к открытому телу совершенно спокойно. И постарался сделать непринужденный вид. Насколько это было возможно в моем положении.
- Собирайтесь. - проговорила степнячка. - Мы выезжаем через час, я узнала кое-что полезное. Вам скажу за чашкой тарна.
Тарн - напиток, который делают лишь в Степи. Он мне сразу пришелся по вкусу. Изготавливается из двенадцати трав и местного меда, настаивается почти неделю, дает огромный заряд бодрости на сутки.
- Благодарю. - ответил вежливо, но не пошевелился.
Эсфер вздохнула с таким видом, точно я перед ней творил глупости.
- Ясарат, у вас ничего такого, чего нет у других мужчин. И потом, у вас нет уродств, которые можно скрывать. Я жду вас за завтраком.
После чего вышла, оставив меня с мыслью, что еще никто и никогда не делал мне таких странных комплиментов.
За легким завтраком из местных жареных овощей и сыра аквилла мы разговорились. Эсфер сидела, скрестив ноги, как истинная степнячка. Волосы золотым водопадом окутали плечи, синие глаза сверкали и напоминали весеннее небо. Такие же яркие и прекрасные.
Но ее повадки… она говорила и перебивала своих спутников, причем делала это спокойно и давая понять, кто здесь главный. Она командовала. Она, в конце концов, носила штаны с разрезами на боках, отчего тут и там мелькала гладкая загорелая кожа. Даже после Академии Боевой Магии я все равно не мог привыкнуть к подобному поведению.
А нам ведь вместе ехать!
- Я оставлю вас. - не выдержал и встал, отодвинув недопитый тарн.
И тихо скрипнул зубами, когда Эсфер лишь кивнула, продолжая смотреть на Борка, своего воина. Еще и кивнула с видом, точно отпускала меня. Точно я спрашивал разрешение!
Вот так, поскрипывая зубами и сетуя на запущенные нравы местных девушек, я добрался до хозяина постоялого двора. Он стоял за стойкой, протирал бокал, то и дело внимательно разглядывая его блестящие бока. Видимо, недостаточно блестящие, потому как опять вздыхал и принимался тереть. Но при виде меня отложил это интересное занятие.
- Да, эл’нари. - он не знал кто я, но по одежде понимал, что перед ним некто из знати.
- Несколько дней назад здесь были девушка и несколько воинов. - отрывисто проговорил я. - Ты сказал эл’нари Эсфер, что видел их.
- Голова трещит. - покачал головой мужчина. - Какие девушки? Какие парни? Тут за день знаете сколько народу то проходит? Место бойкое, все ж Тропа рядом.
Тропой называли караванную дорогу, пересекающую Степь. Она охранялась от набегов, но особо бойкие разбойники ухитрялись вскрывать охранные заклинания ради наживы.
- Это тебе… - проговорил медленно, кладя на прилавок горсть золотых игенборгских монет, - на лекарство от головы. На хорошее лекарство, которое прочищает память, но голову оставляет на месте.
