К словам насчёт награды я отнеслась скептически. Ведь ясно дала понять капитану, что выкупа за меня не получишь. Зачем ему деньги тратить?
— Вряд ли, — пробормотала я.
Да и с чего Рейну усердно искать меня? Свое он получил, должен успокоиться. У такого наверняка женщин — сотни. И большая часть готова подарить более изысканные ласки, чем мои.
Тем не менее к совету Изэли я прислушалась и сидела в спальне, когда к ней приезжали. Гости прибывали в основном днем, с обычными просьбами. Чаще всего требовалось средство для остановки кровотечения да от кашля и жара. Пару раз являлись девицы, по виду которых я сразу поняла: они с побережья.
Девицы брали склянки от женских болезней и торопливо уходили. После них на столе, между разложенными травами, оставались горстки серебряных монет. А разок я услышала, как Изэль расспрашивает о девушке по имени Дари. Так звали ее дочь. После ухода гостей знахарка долго сидела за столом, сгорбленная, резко постаревшая.
— Что случилось? — Я участливо обняла её за плечи, присаживаясь рядом на лавку.
— Сказали, что увёз какой-то моряк мою Дари.
— К берегу же пристают не только пираты, — осторожно проговорила я. — Вы сами же упоминали, что и торговцы приплывают. Она могла уплыть с кем-нибудь из них.
Я первое время думала, как бы выбраться с острова, и выспрашивала подробности у Изэль, но потом решила не рваться на поиски приключений и задержаться здесь. Уверена, что на суше шпионы Дэриэна уже ищут меня во всех портах. Легче затеряться на острове, который в стороне от торговых путей. Тут нет таможенной службы, и для окружающих достаточно слова знахарки, чтобы больше не лезть с вопросами.
— Да, ты права, — как будто уговаривая себя, произнесла она. — Но на сердце неспокойно. Здесь бы я могла ей помочь, а вот теперь где её искать?
— Вы поссорились? — осторожно поинтересовалась я. До побережья по острову сутки пути. Не такое огромное расстояние, чтобы приехать попрощаться, если собрался уезжать. До этого мы о её дочери не говорили, но я видела, что Изэль переживает за неё.
— Глупо всё так вышло. Не лежала у неё душа к знахарству, а я попрекала. В лес со мной не любила ходить, травы собирать не помогала. Я в лес, а она больше наряжается, чем дела по дому делает. Думала замуж её отдать, да куда там. Местные парни ей не по нраву. Больше хвостом перед приезжими крутила. Да ещё дурочка заглядывалась на наряды и украшения у женщин с побережья, что ко мне приходили. Вот и убежала из дома за красивой жизнью, пожелав мне тухнуть в нашем болоте. Денег половину из отложенных у меня взяла без спросу. Я вначале злилась, а теперь думаю, что хорошо. Пригодятся, если что. Куда они мне… — тяжко вздохнула знахарка.
И правда, Изэль была неприхотлива. Возле дома разбит огород, в котором я ей помогала, с удовольствием возилась в земле, вспоминая детство. Из мяса местные время от времени что-то приносят, в обмен на лечение. Вырученные деньги она все скрупулезно откладывает до последней монеты. На себя ничего не тратит.
— Вот видите! Всё у неё будет хорошо, — успокаивающе произнесла я. — Если что, сможет вернуться.
— Да, — кивнула Изэль, беря себя в руки, и повторила: — Да. Дари вернётся.
Но после этого разговора она внутри как будто потухла. Оживала только, когда мы с ней в лес ходили. Наверное, Изэль стала ещё одной причиной, почему я не хотела никуда уезжать. Она помогла мне без раздумий, и я не могла её бросить в тяжёлый период жизни.
