На линии горизонта появилась верхняя кромка солнца, и красно-оранжевое свечение пробилось сквозь окно придорожного кафе.
‒ Все. В путь, ‒ Джек поднялся, с трудом натянул рюкзак на крепкие плечи и пошел к двери. ‒ Всего доброго! ‒ Он махнул рукой продавцу.
‒ Хорошей дороги, ‒ мужчина махнул ему в ответ.
Эл отправился следом за Джеком.
‒ Да что ты там возишься? ‒ раздраженно опрокинул он, смотря, как Юджин тщетно пытается застегнуть сумку.
‒ Я сейчас. Вы пока идите наружу. Я догоню, ‒ прерывисто ответил Юджин.
Эл что-то раздраженно пробубнил и вышел за дверь.
Юджин так и не смог застегнуть молнию и вытащил книгу, которая не только мешала это сделать, но и была довольно тяжелой. Целый том фантастического боевика, прочитанного до середины. Он осмотрел ее и с приятной грустью протянул продавцу.
‒ Да что ты, не стоит! ‒ мужчина вытаращил на него глаза.
‒ Это в знак благодарности.
‒ Огромное спасибо… ‒ Он стал рассматривать обложку книги, на которой изображен космический корабль, и уголки его губ приподнялись. ‒ А о чем она? Я на самом деле редко читаю.
‒ О-о-о, это потрясающая история. Будущее. На одном необитаемом острове, о существовании которого мало кто знает, группа инженеров разрабатывает роботов, машины-убийцы! Но кое-кто нарушает их планы… И роботы… Я не буду рассказывать тебе всю историю. Надеюсь, заинтересовал?
‒ Да, довольно таки не плохо. Почитаю, ‒ Юджин заметил, что и правда, заинтриговал мужчину. Его брови приподнялись.
‒ Всего хорошего.
‒ Да, и вам удачной дороги, ‒ кивнул продавец.
Юджин посмотрел в окно. Его товарищи все еще стоят на месте и уже начинают нервничать. Эл снова недовольно свел брови и начал коситься в окно. Они желают уже быстрее добраться до Буфорда. Когда же они уже доберутся до дома?
Юджин подошел к выходу и только потянулся к ручке, как дверь открылась. Светловолосая женщина лет сорока пяти, растерявшись, уставилась на него. За ее спиной скромно выглядывает парень лет шестнадцати.
‒ Ой, извините! ‒ опомнилась женщина и опустила глаза.
‒ Это вы извините, ‒ улыбнулся Юджин и придержал для них дверь.
Женщина с парнем быстрым шагом направились к стойке, и Юджин проводил их взглядом.
‒ Вы не видели этого человека? ‒ она протянула продавцу маленькую фотографию.
Подросток оглянулся на Юджина, стоявшего возле открытой двери, будто прикованный.
Продавец посмотрел на снимок несколько секунд и отрицательно покачал головой.
‒ Ах, как жаль… ‒ Глаза ее погрустнели, она судорожно начала прятать фото в сумочку и ее тонкие пряди волос упали на лицо, ‒ он пропал несколько месяцев назад… Мой муж.
‒ Мне очень жаль, ‒ с сочувствием произнес продавец.
Юджин, как загипнотизированный наблюдал за этой картиной.
‒ Извините, ‒ опешил Юджин, ‒ а в какую сторону вы сейчас едете?
Женщина пристально посмотрела на него уставшими глазами и указала рукой, в противоположную от их маршрута, сторону.
‒ Понятно, ‒ вздохнул с грусть Юджин и вышел на дорогу, к поджидавшим его товарищам.
Эл поднес замершие руки ко рту, чтобы как-то их отогреть, и легкое полупрозрачное облако пара просочилось сквозь его пальцы.
Они идут посередине широкой дороги, изредка оборачиваясь назад, в надежде, что поедет хоть одна машина. Но на горизонте пустота.
Джек вздохнул и выпрямил спину, ощутив тянущую боль в пояснице от тяжести содержимого рюкзака. Нахмурился, но не издал ни звука. Последние дни даются крайне тяжело. Такое длительное путешествие у него впервые. До этого он путешествовал автостопом в одиночку и всего около двух недель.
