Но кому нужно подобное извращение и заморочки? Сложно сказать. Наверное, никому. Но тело пса висело перед ребятами, как наглядное доказательство того, что кто-то или что-то это сделал.
Даня нарушил тишину:
– Даже не знаю, что сказать… – потом достал фотик из рюкзака и сделал пару снимков.
– Бедняжка…– Наташа прикрыла ладошкой рот, ее замутило от такого зрелища.
Алексей смотрел на дворнягу, сдвинув брови. Город продолжал преподносить неприятные сюрпризы, и это его очень тревожило.
– Пойдем отсюда. – Он приобнял свою девушку и повел прочь от этого места. Даня не отставал.
Шли с неприятным осадком на душе. Смотрели в оба, но вокруг ни одного намека на движение.
Миновали квартал, и оказались на окраине города. В этот момент Алексей понял, что они вышли к забору и все это время двигались тем же маршрутом, которым пришли в город. Разница была лишь в том, что продвигались по параллельной улице и подошли к забору немного в другом месте. За крайними панельками распростерся пустырь, а дальше начинался забор и лес. На пустыре стояло три дома, огражденные деревянными покосившимися заборчиками, это были типичные русские избы: крыши скворечником, дымоход, побеленные известкой стены, деревянные ставни.
В окне крайнего доме горел свет. Из трубы струился сизый дымок.
– Во как! – изрек Даня, перехватив поудобнее костыли. – А я уже подумал, что в городе никто не живет.
– Если честно, я был в этом уверен, – проговорил Алексей.
– Пожрать бы чего… может, заглянем на чай? Да и погреться бы не мешало, а то что-то похолодало, – потер плечи.
– А что… можно. Заодно узнаем, что это за город. И за ребят спросим, может, проходили тут.
Наташа отнеслась к идее настороженно, но возражать своему парню не стала. Ведь он поддержал Даню, и таким образом она осталась в меньшинстве со своим мнением. Двоих ей не отговорить.
Спустя миг они стояли у калитки. Алексей окинул взглядом двор: в нем был колодец, в огороженном участке клевали траву куры, рядом находился дровник с дровами, покосившийся сарай и бочка с водой.
– Хозяева! – крикнул он.
Дверь избы приоткрылась, из образовавшейся щели кто-то пристально стал изучать незваных гостей. И видимо поняв, что они не несут в себе угрозу, толкнул вперед дверь. На крыльцо вышла седая старушка, спустилась и подошла к калитке.
– Здравствуй, бабуль. Нам помощь нужна, друзья у нас потерялись. Не видала тут парня и девушку? – спросил Алексей.
Она окинула студентов глубоко посаженными глазами.
– Туристы? – спросила.
– Они самые. Решили вот город посмотреть. А тут беда случилась, ищем друзей и не можем найти.
– Что ж вам дома-то не сидится, родненькие? Все на приключения тянет, бес в ребро толкает? Проходите в дом, хоть чаем вас отогрею, а то небось, околели как цуцики?
– Есть такое дело, бабуль, – проговорил Даня и потер плечи.
Она открыла калитку и повела гостей в дом.
Внутри было тепло, в печке трещали поленца. Интерьер достаточно простецкий: стол, печь, диван у окна, в углу висели иконы, у стены стоял сервант. На последнем расставлены старые фото. Был еще вход в комнату – закрыт шторкой.
Студенты сели за деревянный стол, бабуля полезла в сервант за кружками, потом подошла с ними к печке и стала ополаскивать в ведре с водой.
– Давно у меня гостей не было. Запылились совсем, – проговорила она.
Пока бабушка делала чай, ребята молчали и переглядывались между собой. Никто не знал, как начать разговор.
