– Беда в том, что чародеи никогда серьёзно не занимались проблемой энерговампиризма. Собственно, и термина такого раньше не существовало, и за болезнь не считалось. Поэтому и не существует до сих пор действенного средства, не изобрели формулу, излечивающую раз и навсегда. Удаётся лишь приглушить на время, да и то если не сильно запущено. Быть может, повстречайся мне человек, не понаслышке знакомый с магией врачевания, ещё в раннем детстве, не пришлось бы людей сторониться. Поначалу на слабость и головную боль начали жаловаться мои соседи по парте, потом – друзья-подруги, с которыми частенько собирались одной компанией. Родственники списывали свои недомогания на неудачное расположение дома – якобы под ним располагалось осквернённое капище какого-то языческого бога. Переезд, увы, не принёс долгожданного облегчения, и лишь тогда меня наконец решились показать ворожее – нет ли порчи или «дурного глаза». А та немного смыслила в магии и поэтому не только поставила диагноз, но и посоветовала проситься в ученицы к Перичу – заодно и от недуга избавит.
– Но не получилось, – заметил Денис, придавая голосу отстранённость, скрывающую истинные мысли говорящего.
– Да. Единственное, что удалось Великому Мастеру – перенаправить поток восполнения жизненной энергии. Теперь я могу подпитываться ею и от растений тоже. Поэтому и стараюсь проводить как можно больше времени на природе, вдали от людей. Пусть лучше меня считают странной, чем опасной. Такая вот история.
– Чего ж сразу не рассказала? – шутливо упрекнул её Славик. – Сколько недоразумений удалось бы избежать!
– Ты на моём месте тоже не спешил бы с признанием. К тому же печальный опыт имеется – стоило намекнуть одному знакомому парню на исторической родине, так сразу все отношения прекратились.
– Ну и трус. Значит, никаких серьёзных чувств у него и в помине не было! Поверь, я не из таких!
– Надеюсь. Иначе совершенно разочаруюсь в этой жизни.
– Не волнуйся, наши Мастера обязательно изобретут нужную формулу!
– Кстати, а в термосе на самом деле что?
– Травяной эликсир, восстанавливающий силы и придающий бодрость, – смиренно ответствовала Стана. – Но, если сомневаетесь, унесу его обратно.
– Как раз то, что мне сейчас крайне необходимо! – соскочил с кровати Славик. – Пожалуй, опрокину пару кружек!
– А чтобы не думали, будто отраву принесла, выпью тоже, – наклонившись, Стана подобрала пакет.
– Пожалуй, и я присоединюсь, – задумчиво согласился Денис. – Не помешает немного взбодриться.
Возражений не последовало, единственное, пить пришлось из термосной кружки. Пойло оказалось горечи необыкновенной – после первого глотка захотелось сплюнуть. Будь в одиночестве, так и поступил бы.
Зато Славика, похоже, мучила нешуточная жажда – залпом осушив стакан, тут же подлил себе ещё.
– Ну что, подействовало? – с еле уловимой насмешкой поинтересовался у приятеля Денис.
– О да! Словно заново родился!
Никаких новых ощущений Денис открыть в себе так и не смог, хотя старался, – кроме горького привкуса во рту, разумеется. Но, может, снадобье действенно лишь в отношении невольных доноров Станы?
На Славика, однако, и впрямь подействовало – не стесняясь, тот принялся заигрывать с ней. Чем ввёл в изрядное смущение – через некоторое время девушка распрощалась, сославшись на неотложные дела.
В её отсутствие Славик ещё раз приложился к оставленному ею пойлу.
