– Ну и кто нас звал? – удивленно произнес Алеша. – Что за розыгрыш.
– Сам ты розыгрыш, – обиженно ответил теленок, уже знакомым голосом в нос. – У меня важное задание, мне мама с папой сказали без вас не приходить.
– Ты говоришь??? Как??? – Алеша от изумления даже палку опустил. Ирисыч, ты слышала? Или у меня галлюцинация?
– Если и галлюцинация, то у обоих, – ответила сестра, щипая себя за руку. – Может мы трав на кухне нанюхались?
– Сами вы галлюцинации, – вконец разобиделся теленок. – Мне уже почти четыре месяца, я уже большой и иногда хожу без колокольчика. Иннокентий я.
– Ты всегда разговариваешь или волшебный? – Ира немного пришла в себя. – Тебя к нам мама и папа твои прислали? А кто они? Зачем?
– Ээээ, нуууу… Мама и папа. Корова и бык. Родители мои. Так понятнее? Зачем послали, мне не говорили. Но и так понятно, что вы нареченные.
– Кто?
– Нареченные. Ну эти, из летописи. Палку, кстати, положи. Она больно бьет, я уж знаю. Идти надо, дорога длинная, нас уже ждут.
– Мы никуда не пойдем, пока ты не обьяснишь, кто ты, кто такие нареченные и куда нам надо спешить. И почему ты вообще разговариваешь. – Алеша положил палку на землю.
– Да ничего я не знаю. Что знаю, по дороге расскажу, – теленок нетерпеливо мотнул головой, будто отгоняя мух. – Пошли.
– Куда идти? Далеко? – спросила Ира. – А то мы только во двор погулять отпросились.
– Это плохо. Чего же вы так недалеко отпросились? – огорчился Иннокентий. – Давайте, идите. Отпрашивайтесь за двор.
– Нас вряд ли отпустят. Мы же только приехали и папа с дядей Михаилом уехали. Ладно, пойдем.
Дети вышли, пересекли двор и вошли внутрь дома. Было тихо и только из кухни доносился богатырский храп. Войдя на кухню на цыпочках, Ир и Алеша увидели, что Сергей Сергеевич и Марина Владимировна мирно спят на диване. Ребята переглянулись и также тихо вышли в коридор.
– Ну вот, – сказал Алеша. – И отпрашиваться не надо. Напишем записку, куда мы пошли и все.
– А куда мы пошли?
– Нууу… не знаю. Пошли ловить теленка. Или просто погулять.
Мальчик достал из кармана блокнот и написал: «Мы ушли за теленком, скоро вернемся. Ира и Алеша.» Он вырвал лист из блокнота и подсунул под входную дверь. Решив таким образом вопрос с отпрашиванием у взрослых, дети вернулись в сарай, где их дожидался Иннокентий, меланхолично жующий сено.
– Все, готовы, отпросились? – встрепенулся теленок и от радости топнул копытом. – Ну пошли, нам пора давно. Тут недалеко.
Они вышли из запасной двери на улицу и сразу очутились в лесу. Изнутри чаща была не такая густая и непролазная, как показалось из машины. Дети шли за животным, который уверенно топал вглубь леса и тараторил без умолку.
– Конечно, вы молодцы, что приехали. Вас давно ждали. Все уже собрались и птицы и рыбы, даже кроты повылезали, представляете? А мне мама сказала, приведи ребят и не опоздай к обеду…
– Да кто нас ждет, почему? И почему вы разговариваете? И куда мы идем? – Ира до сих пор не могла поверить, что она с братом идет по лесу вслед за говорящим теленком, пусть даже и без колокольчика.
– Разговариваем мы как обычно. И всегда разговаривали. Идем мы на собрание, там вам все расскажут, я сам почти ничего не знаю. Мне главное мамино задание выполнить, вас привести и к обеду не опоздать. На обед вроде тыкву давать будут. Вы любите тыкву?
– Нет, не очень, – Ира поморщилась. – Хотя говорят, она очень полезная.
