Ниней кивнул в мою сторону и ухмыльнулся снова.
– А она молодец! Другие бьются в истерике, психуют. Даже Аннушка два дня из шкафа не вылезала … Выскакивала только чтобы поесть или схватить кого-то из слуг и потребовать: «Признавайся! Это ты устроил диверсию против меня? Я зна-аю… » Хорошая попаданка. Она мне нравится…
Жутко захотелось добавить: «Хороша Маша, да не ваша». Но я сдержалась.
Нечто незримое, но почему-то удивительно близкое, позвало издалека… Будто меня окликал кто-то очень дорогой или тот, кому очень дорога я… Не знаю уж, что тут правильней. Только внезапно стало почти тоскливо. Захотелось встретиться с кем-то. С тем, кто очень по мне скучал, надеялся, что ни эльфы, ни некроманты, ни кто бы то ни было другой не соблазнит Алесю с Земли…
Слабое волнение охватило все существо, словно это присутствие неведомого субъекта подействовало так странно. И он сам почти удивился…
Снова послышалось «Жду тебя…» и все пропало.
Что ж… пора делать ноги. Не пришивать их расчлененным трупикам, а отправляться туда, куда зовет сердце… Там разберусь – почему и к кому оно так стремится, неугомонное.
Посещу прием, в честь прибытия и одновременно отбытия своей сиятельной персоны и надеюсь, что меня отпустят с миром. Вернее, из мира. Очень хотелось бы в это верить…
Ульритта оказалась тут как тут. Подлила мятного чая в опустевшую чашку, Мальтис отодвинул мне стул. Пока я устраивалась за столом, успокаивалась теплым ароматным напитком, мужчины исчезли за дверями. По-английски, не прощаясь и не предупреждая.
Ульритта улыбнулась с явным желанием меня приободрить и сообщила:
– Отправились приводить себя в порядок к приему.
Я застыла и вспомнила. Точно! Перед знаменательным появлением Аннушки, которое потрясло основы государства, Мальтиса и даже меня, читавшую про попаданок в бронелифчике, мы все собирались на торжество. Я оглядела себя, ожидая, что праздничное платье превратилось в лохмотья, туфельки изъедены молниями, а прическа больше похожа на птичье гнездо после ссоры пернатых родителей на тему воспитания потомства…
Зеркало на стене, то самое, которое убедило Аннушку, что со мной шутки плохи, удивило снова. Я встала, подошла к серебристому стеклу, покрутилась, огляделась… Все в идеальном порядке. Платье чистое, не мятое, словно только надела. Туфельки поблескивают лакированными синими бочками. Прическа – прядь к пряди.
Ульритта только руками развела:
– Оказывается, ваш ангел-хранитель и не такое умеет…
«А местные собирались отправить тебя с корабля на бал. Сами метнулись переодеваться, перышки чистить некромантские… Или что там у них… косточки? А девушку оставили в недоумении. Рыцари, а не мужчины!» – теперь заплечник больше критиковал, чем язвил. Я снова огляделась. Молчаливый советчик промолчал на взгляд василиска. Ульритта кивнула в сторону двери.
– Думаю, нам пора потихоньку собираться в бальный зал. И, если честно, очень хочется увидеть его после вашей… эм… покраски.
Служанка смущенно улыбнулась, но я не обиделась. Самой было любопытно, хотя я понятия не имела – как выглядел бальный зал до моего пестрого волшебства. Но предположить могла. Черное, черное и еще раз черное. Алые градины светильников на потолке напоминают, что есть и другие цвета, но все они как-то связаны с покойниками и расчлененкой.
«Да-да! Ты угадала!» – бодро отозвался заплечник, пока я шествовала за Ульриттой по длинному коридору, к лестнице. – Раньше в этом зале только отпевать и хотелось. А теперь, возможно, хочется и напевать… Но не благодаря талантам местных».
