– Постойте, – сказала Мэл, заметив идущих им навстречу Карлоса и Иви.
Иви заметно испугалась, да и Карлос забеспокоился, увидев загородившую дверной проем Мэл.
– Эй, Иви, ты знаешь о вечеринке, которую я устраиваю? – спросила Мэл.
– Да, а что? – кивнула Иви.
– Знаешь, я тогда просто пошутила, – сладко улыбнулась Мэл (это она умела). – Разумеется, ты тоже приглашена.
– Я? – чуть не взвизгнула от радости Иви. – А ты уверена, что хочешь, чтобы я пришла?
– Хочу. Больше всего на свете, – искренне ответила Мэл. – Приходи обязательно.
– Приду, – пообещала Иви и нервно улыбнулась.
Довольная Мэл посмотрела вслед Карлосу и Иви. Джей удивленно поднял бровь.
– Что все это значит? – спросил он, ловко воруя банан из ведерка с ланчем для первоклассников.
– Планы изменились.
– Злодейский замысел, да? – пошевелил бровями Джей. На этот раз уже обеими.
– Возможно, – с загадочным видом произнесла Мэл, не желая ничего уточнять. Она не слишком доверяла Джею. Так называемый воровской кодекс чести был для них обоих пустым звуком.
– Давай колись, – сказал Джей. – Рассказывай. Ты же знаешь, я единственный на всем острове, на кого ты можешь положиться.
– Не льсти себе, – с усмешкой ответила она.
– Ты же терпеть не можешь вечеринки, разве нет? На прошлой неделе ты не пошла на бесилку к Энтони Тремейну, не была и на «кошмарном шестнадцатилетии» у моего кузена Джеда. Они там словно с цепи сорвались, как сказали бы пираты, – хмыкнул Джей.
– Это все не то. Но ты по-любому тоже должен подсуетиться. Карлос в одиночку с моей вечеринкой не справится, – ответила Мэл, хватая Джея за руку. – Нужно достать побольше прокисшего сидра, чипсов из тухлой картошки и всякого разного.
– Заметано. – Джей очистил банан и откусил кусок.
– И проследи, чтобы это был хороший товар, прямо с верфи, с лодок. Мне нужно держать марку.
Джей отсалютовал Мэл и бросил банановую кожуру на пол. Затем они оба с удовольствием понаблюдали за тем, как их одноклассник поскользнулся на этой кожуре и упал. Старая шутка, а никогда не надоедает.
Мэл улыбнулась, зеленые глаза девушки загорелись и стали еще больше похожими на глаза ее матери.
– Пойдем. Мне нужно готовиться к вечеринке.
И не только к ней…
Карлос никогда не уклонялся от того, что ему поручено, и если Мэл хочет устроить дикую вечеринку, он ее устроит, без вариантов. Ничего другого ему просто не оставалось, независимо от того, какой у него коэффициент ППЗ. Он хорошо знал свое место в злодейской иерархии.
Так, теперь по порядку. Вечеринка на то и вечеринка, что не может состояться без гостей. Значит, на ней будут люди. Много людей. Они будут толкаться. Танцевать. Болтать. Пить. Есть. Играть в разные игры. Первым делом нужно позвать гостей.
К счастью, сделать это было нетрудно, в школе на каждом шагу с кем-нибудь сталкиваешься. Заметим при этом, что сообщение Карлоса звучало скорее не как приглашение на праздник, а как угроза.
В буквальном смысле.
Карлос не церемонился, и чем дальше, тем более зловещими становились его приглашения. Слух о вечеринке разлетался по всей школе как буйный соленый ветер, дувший с кишевших аллигаторами вод, окружавших остров.
– Приходи, или Мэл сама найдет тебя, и тогда сам знаешь… – сказал Карлос своему хилому напарнику по лабораторной работе по имени Лефодье, вместе с которым они на уроке Неестественной Биологии резали лягушку, которой никогда не суждено было превратиться в принца.
