В городке люди лениво рассиживали около своих магазинчиков и лавок, попивая утренний чай или кофе и приветствуя Марко. Кто-то приглашал его к себе на завтрак, а мальчик, вежливо отказываясь, все же принимал небольшие угощения в виде булочек с сыром и зеленью – любимое местное лакомство. За все время, что Марко пробыл на острове, он успел перезнакомится со всеми жителями этого маленького городка.
Выходя от портного, ему навстречу попался Джо, как всегда одетый щегольски небрежно, на этот раз в сиреневого цвета замшевых полуботинках.
– О, привет Марко. А ты что тут делал? – удивился Джо.
– Привет, – улыбаясь ответил он, – а мы вот с Монти пришли забрать наш заказ у портного к завтрашнему празднику, – говорил Марко показывая взглядом на коробки и сверки.
– Похоже удачно. Давай я тебе помогу, – предложил юноша и взял парочку коробок себе.
Пока Марко передавал половину груза, он краем глаза заметил одну любопытную вещь. Каждый раз, когда он встречался с Джо на улицах города, то неподалёку с ним ошивалась пара молодых людей. Когда они замечали, что Марко смотрит на них, то делали вид самый непринуждённый. Поначалу мальчик думал, что все это лишь случайность, но со временем ему это все стало казаться странным.
– Почему они постоянно там, где ты? – выпалил наконец Марко, когда те двое незнакомцев шедших за ним и Джо, в очередной раз заметив взгляд мальчика, сделали вид, будто заинтересованы пирожными в витрине Господина Фархаттелли.
– Не понимаю о чем ты говоришь, – отмахнулся Джо.
Но Марко все не унимался:
– Они что, следят за тобой?
Тогда Джо громко рассмеялся и в своей обычной шутливой манере добавил:
– Ну, Марко, насмешил, – сделав драматическую паузу, он продолжил, – да. Ты прав. Вероятно они мои фанаты, ведь у меня отменное чувство стиля, – говоря это, он поправил воротник своей свободной рубашки с вышитыми на ней в тон цветами.
– Ну ладно, ладно, – сдался Марко и решил переменить тему. – А ты чего так рано? Мы ждали тебя только к вечеру.
– Я закончил дела пораньше, только что с поезда, как раз успею к завтраку.
– У тебя есть дела? – искренне удивился Марко.
– А ты меня за бездельника принял? – спросил тот с притворной обидой. – К твоему сведению, у меня есть кое-какие обязанности.
– Я всегда хотел спросить, ты такой скрытный…
Марко не смог договорить, его прервал Джо. Они наконец оставили тех двоих позади и вышли из города. Их глазам показались заброшенные дома и участки.
– Ты видишь эти дома, Марко? – спросил Джо, показывая свободной рукой на ближайший из них. – Знаешь, ещё недавно, когда мы с Ниной были детьми, в них жили люди и мы часто играли с соседскими ребятами, – с грустью проговорил он.
– А что же случилось? Почему они сейчас пустуют?
– А случилось то, что этот старый пёс, извини меня Монти, – тот, извиняя его, гавкнул, – я конечно же имею ввиду деда Эндрю и Нины, скупил все здешние участки, заплатив людям огромные деньги, лишь бы его внуки остались одни тут и вернулись обратно, в свой фамильный дом на юге.
– Это который в Солнечнограде?
Джо кивнул головой.
– А они знают?
– Эндрю конечно да, Агата скорее всего тоже, а Нине ничего не известно.
– Но почему вы ей не рассказали?
Юноша, нахмурив брови, проговорил глядя на Марко:
– А это что-то бы изменило?
Марко не нашёлся, что ответить на это. Вместо этого он задал новый вопрос:
– А почему они все-таки не живут там?
