Уже в трамвае, на сей раз переполненном, поскольку люди на работу ехали, Ратилов увидел, что слегка опоздал со своим желанием. Один из внедорожников – не тот, что был минувшим вечером во дворе, а второй – обогнал трамвай. На сей раз Станислав сумел и номер сразу рассмотреть. Та самая машина, что привезла во двор наемного убийцу.
Во дворе школы «Вальгалла» уже собралось около десятка курсантов. Все были курящими, и Ратилов, первоначально встав в облако дыма, поздоровался и сразу отошел в сторону. Он хорошо знал, как сказывается сигаретный дым на дыхании, потому и сам не курил, и солдат своего взвода от курения отучал, хотя большинство из тех, кто призывался, до службы были курящими.
В принципе сближаться с кем-то и искать себе среди курсантов помощников Станислав не собирался, хотя по жизни был человеком незамкнутым и общих разговоров, неизбежных в любой компании, не чурался. Просто в данной конкретной ситуации его больше интересовал преподавательский состав и общие цели школы, чем ее выпускники. Но общие разговоры слушал.
Во дворе пока стояла только одна машина из вчерашних четырех – та самая, что обогнала трамвай. Но вскоре приехал президент «Вальгаллы» Максимыч, махнув рукой, поприветствовал курсантов и прошел мимо торопливой деловой походкой. Выглядел президент озабоченно, но вполне вероятным было предположить, что это его обычная манера себя держать, а вчерашнее свободное обращение к курсантам перед «вводной лекцией» было скорее исключением из правил.
– Не в духе начальство… – сказал один из курсантов, потирая забинтованную кисть руки, потом сломанный нос.
– Не в духе, – согласился другой.
Следом за Максимычем, с интервалом в полторы минуты, приехал и майор Базука. Этот был настроен более благожелательно, даже остановился около группы курсантов и поморщил свой нос-картофелину.
– Дружеского совета, парни, послушайтесь. Бросайте курить. Посмотрите на курсанта Ратилова. – Он кивнул в сторону старшего лейтенанта. – Сдается мне, вы ему конкуренцию составить не сможете. Некурящие всегда бывают впереди. Я это уже видел…
Майор улыбнулся, теперь кивнул самому себе и пошел дальше.
– Этот в духе, – заметил первый курсант. – А ты что, никогда не курил? – Вопрос был адресован Станиславу.
– Даже не пробовал. И не буду пробовать.
– А я не представляю, как без сигареты жить, – со вздохом признался курсант. – Интересно, марш-бросок – это больше, чем полчаса?
– Больше. Может быть, больше часа.
– Придется на бегу курить. Я так долго без сигареты не выдержу.
Старший лейтенант бросил пробный камень.
– Когда начнут нас по полной программе гонять, быстро сориентируешься. Кто у нас «физику» вести будет? Тут, говорят, зверь такой есть, подполковник Вальцеферов. Он начальник боевой и физической подготовки областного ОМОНа. Будет нас гонять. Тогда вот и поймешь, во что тебе каждая сигарета обходится.
– А мне все одно – что Вальцефер, что Люцифер… Я на духе всегда выезжаю. Дух мне от папашки крепкий достался. И сломать меня нельзя. Убить – можно, сломать – ни у кого не получится.
– Дух, как воздушный шарик, – заметил третий курсант. – Бывает, быстро спускается.
– Это значит, дух слабый, если спускается, – не согласился первый и опять привычно потер сломанный нос.
Третий курсант тоже не курил, как и Ратилов, и вообще он по возрасту был здесь старшим и самым, пожалуй, молчаливым. Но отличался от других умными глазами, хотя взгляд имел жесткий. Станислав подумал, что к этому третьему стоило бы, пожалуй, внимательнее присмотреться. Он, кажется, чего-то стоит, да и попал сюда, возможно, неспроста.
