– Ищу артефакты, – ответил Иван. – А ты?
– То же самое, – ответил Кирилл. – Может, объединим усилия?
– Почему бы и нет? – ответил Иван. – Вместе будет легче.
– Тогда пошли, – сказал Кирилл. – У меня есть карта лаборатории.
– Отлично, – ответил Иван. – Я слышал, там можно найти что-то ценное.
Вместе Кирилл и Иван двинулись к лаборатории, готовые ко всему, что их ждет впереди. Они знали, что Запретная зона полна опасностей, но вместе они были сильнее.
Во время продвижения, Иван спросил:
– А ты давно здесь, Кирилл?
– Да лет пять уже, – ответил Кирилл. – Много чего повидал.
– И что, много заработал?
Кирилл усмехнулся.
– Заработал достаточно, чтобы выжить. Но это нелегкий хлеб.
– Это я уже понял, – ответил Иван. – Но что-то же тебя сюда тянет?
Кирилл задумался.
– Наверное, адреналин, – ответил он. – А может, просто любопытство. Хочется узнать, что на самом деле произошло в Запретной зоне.
– Я тоже об этом думаю, – сказал Иван. – Говорят, там проводили какие-то секретные эксперименты.
– Возможно, – ответил Кирилл. – Но правду мы, наверное, никогда не узнаем.
Они шли молча некоторое время. Затем Иван спросил:
– А ты не боишься?
Кирилл усмехнулся.
– Боюсь. Но страх – это хороший стимул для выживания.
– Это верно, – согласился Иван.
Вскоре они подошли к окраине леса. Перед ними открылась широкая равнина, покрытая густым туманом.
– Вот и она, – сказал Кирилл, указывая на лабораторию, едва различимую в тумане.
– Да уж, зрелище не для слабонервных, – ответил Иван.
– Это точно, – согласился Кирилл. – Но если мы хотим найти что-то ценное, нам придется рискнуть.
– Что ж, рискнем, – ответил Иван. – Вместе мы справимся.
Кирилл и Иван двинулись вперед, в туман, навстречу неизвестности.
Тропа мутантов
Равнина, окутанная густым, зловещим туманом, встретила Кирилла и Ивана ледяным дыханием. Туман был настолько плотным, что видимость не превышала нескольких метров. Каждое движение заставляло их напрягаться, прислушиваясь к каждому шороху. Казалось, что туман сам по себе живой, обволакивающий их, словно саван.
– Видимость – ноль, – пробормотал Иван, поеживаясь от холода. – Как бы не заблудиться.
– Не заблудимся, – ответил Кирилл, доставая компас. – Идем строго на север. Карта у меня.
– Надеюсь, твоя карта не подведет, – пробурчал Иван. – А то останемся тут ночевать. А ночевка в Запретной зоне – то еще удовольствие.
– Лучше об этом не думать, – ответил Кирилл. – Просто идем вперед.
Они шли медленно и осторожно, пробираясь сквозь туман. Под ногами хрустели сухие ветки и какие-то кости. Звуки в тумане казались приглушенными и искаженными, словно кто-то говорил шепотом на непонятном языке.
– Слышишь? – спросил Иван, внезапно останавливаясь.
– Что слышу? – ответил Кирилл, настороженно оглядываясь.
– Какой-то странный звук. Вроде как… рычание.
Кирилл прислушался. Действительно, из тумана доносилось приглушенное рычание.
– Мутанты, – прошептал Кирилл. – Приготовься.
Они замерли, приготовив оружие. Рычание становилось все громче и ближе. Внезапно из тумана выскочили две огромные фигуры. Это были слепые псы – мутанты, лишенные зрения, но обладающие невероятным слухом и обонянием.
– Ого! Какие красавцы! – Выкрикнул Иван, тут же открывая огонь из дробовика.
Кирилл тоже не терял времени. Автоматная очередь прошила туман, заставив одного из псов взвыть от боли.
Слепые псы метались из стороны в сторону, пытаясь определить источник опасности. Они рычали и клацали зубами, словно пытаясь разорвать воздух.
