Однажды, в разгар напряженной телепередачи, ведущий обратился к Эмили с вопросом, который терзал умы многих людей:
– Доктор Картер, сторонники интеграции часто апеллируют к технологическому прорыву, к возможности избавления от болезней и голода. Но не кажется ли вам, что мы слишком идеализируем Федерацию? Что, если они преследуют скрытые цели? Что, если они хотят использовать нас в качестве пешек в своей галактической игре?
Эмили глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие.
– Я понимаю ваши опасения, – ответила она. – И мы, разумеется, должны быть осторожными. Но, основываясь на нашем опыте общения с представителями Федерации, я не вижу оснований для таких подозрений. Они неоднократно подчеркивали, что их цель – мирное сотрудничество и помощь развивающимся цивилизациям.
– Но почему они так заинтересованы в нас? – не унимался ведущий. – Что такого особенного в человечестве, что заставляет их предлагать нам столь щедрые условия?
– Они видят в нас потенциал, – ответила Эмили. – Они видят нашу креативность, нашу способность к состраданию, нашу жажду знаний. Они верят, что мы можем внести свой вклад в развитие галактического сообщества.
– А как быть с религиозными убеждениями? – вмешалась в дискуссию приглашенная священнослужительница. – Многие верующие опасаются, что контакт с инопланетными цивилизациями подорвет основы их веры, поставит под сомнение существование Бога.
– Это сложный вопрос, – признала Эмили. – Я не могу говорить от имени всех верующих. Но я считаю, что вера – это личное дело каждого человека. Встреча с другой цивилизацией может расширить наше понимание мира, но не должна разрушать нашу веру.
– Но как убедить людей, что это безопасно? – спросил другой участник передачи, эксперт по вопросам национальной безопасности. – Мы не знаем, какие технологии есть у Федерации, какие у нее планы. Мы можем оказаться в опасности.
– Мы должны быть готовы к любым вызовам, – ответила Эмили. – Мы должны разработать механизмы защиты, обеспечить безопасность наших границ. Но мы не должны позволить страху парализовать нас.
После окончания передачи Эмили и Бен, уставшие, но полные решимости, вернулись в свой отель.
– Это было тяжело, – сказала Эмили, опускаясь в кресло. – Люди так боятся неизвестности.
– Да, – согласился Бен. – Но мы должны продолжать. Мы должны убедить их, что будущее стоит того, чтобы за него бороться.
Они просматривали в интернете комментарии и отзывы о передаче. Многие люди благодарили их за усилия, поддерживали их позицию. Но было и много негативных высказываний, полных страха и недоверия.
– Посмотрите, – сказал Бен, указывая на экран. – Этот человек пишет, что мы продались Федерации, что мы предатели.
– Не обращай внимания, – ответила Эмили. – Всегда найдутся люди, которые будут против. Главное – не сдаваться.
Вдруг раздался телефонный звонок. Эмили взяла трубку.
– Да, слушаю… Кто говорит?.. Что?… Сейчас же приедем.
Она положила трубку, ее лицо стало серьезным.
– Что случилось? – спросил Бен.
– Позвонили из штаба Объединенных Наций. Они хотят, чтобы мы срочно приехали. Говорят, что поступило важное сообщение от Федерации.
Через несколько минут Эмили и Бен уже были в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. Их встретили взволнованные представители международных организаций.
– Доктор Картер, Бен, – обратился к ним генеральный секретарь ООН. – Мы получили сообщение от Федерации. Они просят о встрече.
