– Где? – спросила Эмили.
– На борту их корабля, – ответил генеральный секретарь. – Они готовы принять делегацию от человечества для более детального обсуждения условий вступления в Федерацию.
– Отлично, – сказала Эмили. – Мы готовы.
– Но кто будет входить в делегацию? – спросил Бен. – Это должен быть широкий круг представителей разных стран, культур, профессий.
– Именно так, – подтвердил генеральный секретарь. – Мы уже составили список. В него входят главы государств, ученые, политики, деятели культуры, религиозные лидеры, военные. Ваше участие, разумеется, обязательно.
Спустя несколько часов международная делегация прибыла на борт космического корабля Федерации. Их встретили те же представители, которых Эмили и Бен видели ранее.
– Мы рады приветствовать вас, – сказал представитель Федерации, приветливо улыбаясь. – Мы надеемся, что эта встреча поможет вам принять правильное решение.
Делегация прошла в просторный зал, освещенный мягким, приятным светом. В центре зала находился большой голографический экран, на котором отображались изображения различных планет и цивилизаций.
– Мы хотим рассказать вам о принципах и механизмах работы Федерации, – продолжил представитель Федерации. – Мы хотим показать вам, что ждет вас в будущем.
В течение нескольких часов представители Федерации подробно рассказывали о своей цивилизации. Они показывали, как они решают свои проблемы, как они развивают свои технологии, как они взаимодействуют друг с другом.
– Мы не хотим навязывать вам свои ценности, – сказал представитель Федерации. – Мы уважаем вашу культуру, ваши традиции, вашу историю. Мы лишь предлагаем вам возможность стать частью чего-то большего
– Это выглядит как фантастика, – заметил один из членов делегации, известный физик. – Неужели это все реально?
– Да, – ответил представитель Федерации. – Это все реально. Но эти технологии требуют знаний, сотрудничества, самоотдачи.
После презентации начались вопросы и ответы. Члены делегации задавали самые разные вопросы, пытаясь выяснить все детали, оценить все риски и возможности.
– Что произойдет, если мы решим не вступать в Федерацию? – спросил президент Франции.
– Мы будем уважать ваш выбор, – ответил представитель Федерации. – Мы не будем пытаться изменить ваше мнение. Но мы надеемся, что вы пересмотрите свое решение в будущем.
– А как обстоит дело с политикой? – спросил премьер-министр Великобритании. – Будут ли у нас какие-либо ограничения в управлении своей страной?
– Вы сохраните свою независимость, – ответил представитель Федерации. – Вы будете сами решать, как вам управлять своей страной. Мы лишь будем предлагать вам свою помощь и поддержку.
– Какие гарантии вы можете дать? – спросил генерал Джонсон. – Что вы не попытаетесь захватить нашу планету, поработить наше население?
– Мы не заинтересованы в захвате или порабощении, – ответил представитель Федерации. – Мы верим в свободу и равенство. Наши гарантии – это наши принципы.
Эмили и Бен внимательно следили за дискуссией, пытаясь понять, как люди реагируют на информацию, которую предоставляет Федерация. Они видели страх в глазах некоторых членов делегации, надежду – в глазах других.
– Я думаю, мы должны принять это предложение, – сказала Эмили, обращаясь к Бену после окончания встречи. – У нас нет другого шанса.
– Я тоже так думаю, – ответил Бен. – Но я боюсь, что люди не готовы.
