- Ты провалишь испытание по магии? – удивился он. – Но тебе нет в ней равных, Клер!
Но я снова покачала головой.
- Бартех, так надо! Вернее, сейчас мне надо идти, потому что мы начинаем привлекать внимание. Ради меня… промолчи. Считай, тем самым ты отдашь свой долг – спасешь мою жизнь и жизнь моего отца.
Но он не собирался меня отпускать.
- Погоди, Клер! Я должен многое тебе рассказать. Моя свадьба не состоялось…
- Почему же? – спросила я нервно.
Взгляд маячившего рядом с балконом Тортона не предвещал ничего хорошего.
- Потому что отец невесты впал в немилость, избавив меня от этого брака, – усмехнулся принц. – Я свободен, Клер! И, увидев тебя после всех этих лет… Не знаю, ради чего ты затеяла подобную игру, но после того, как ты провалишь Отбор, мы с тобой серьезно поговорим. Потому что я свободен, да и ты не замужем...
- Не замужем, – согласилась с ним. – Хорошо, мы поговорим, но не сейчас. Сейчас ты должен уйти.
- Я уйду, – усмехнулся он, – но прежде ты должна кое-что узнать. – На его привлекательном лице появилась торжествующая улыбка. – Клер, мы нашли третье Святилище Хранителей!
- Что?! – выдохнула я изумленно. Вот так новости! – Но где?!
- Именно там, где и указал твой отец, – на плоскогорье Варанов. Раскопали его и обнаружили недостающую часть Золотой Таблички.
- Вот это да! – ахнула я. – И ты…
- Я держал ее в собственных руках! Мы всего лишь в полушаге от нашей цели. Остается лишь ее расшифровать.
И уставился на меня крайне внимательно.
Его взгляд мне совершенно не понравился.
- Бартех, но почему же ты ничего не сообщил моему отцу?! Папа понятия не имеет…
И тут чуть было не схватилась за голову. Конечно же, он не сообщил, потому что попросту не мог ничего сообщить!
- Границы закрыты, Клер, – подтвердил мои подозрения Бартех. – Все связи с Тотрейном оборваны. Нескольких верных нам людей казнили без суда и следствия. У меня не было возможности связаться с магистром Донахью, не привлекая к себе внимания вашей Тайной Полиции. Но мне очень нужна его помощь! Я так и не смог расшифровать недостающую часть Таблички, которая должна привести к сокровищам. Такое под силу только твоему отцу. – Замолчав, снова уставился на меня излишне проницательным взглядом. – И еще тебе, Клер! Ты ведь помогала отцу в переводе свитков из первого Святилища.
И я склонила голову, размышляя... Думала о том, как обернуть сложившуюся ситуацию себе во благо. Потому что Бартех прав – вполне возможно, если хорошенько покопаться в памяти, я бы смогла расшифровать текст Золотой Таблички.
Следовательно, я ему нужна. Значит, я могу диктовать свои условия.
- Артефакт остался в сокровищнице моего отца, – продолжал принц, – но я знаю содержимое Таблички наизусть. Собирался умолять принцессу Тотрейна помочь с тобой связаться. Думал рассказать ей о нашей любви и передать записку, а ты бы уже известила отца… Затем мы бы решили, как быть дальше.
На это я мысленно усмехнулась. Кларисса ни за что не согласилась бы ничего мне передавать! Она меня и за человека не считала, а над рассказом Бартеха о любви, уверена, лишь посмеялась бы. А потом к нам бы пришла Тайная Полиция, и всем стало не до смеха.
- Значит, тебе нужно, чтобы я расшифровала Золотую Табличку? – поинтересовалась у него. – И указала место, где хранится величайшее сокровище драконьей цивилизации? Но при этом въезд на территорию Эстара для моего папы закрыт…
