И тут же звучали слова клятвы – Риону обещали любовь до погребального костра, свою преданность и верность.
Ему оставалось лишь выбрать.
Так на ком же из двадцати одной претендентки остановится его взгляд? Будет ли это кроткая светловолосая Йетте Клемен, дочь Расмуса Клемена, лорда Южного предела? Или же совсем юная – едва ли ей исполнилось восемнадцать – Илси Риис, младшая дочь лорда Якопа Рииса, хозяина Восточного Предела? Или же ею станет белокурая и хрупкая Мелина Молгар, дочь лорда Запада? Или его выбором будет Аннета, белокурая принцесса Золотых Берегов?
Надо же, на Отборе присутствовала еще и дочь короля Осгара – того самого, что без спросу целовал меня в королевском саду Савори! Вернее, прижимал к себе, засовывая длинный язык в мой рот, не скрывая своего возбуждения? А после пощечины заявил, что он может разбудить страсть у любой из женщин, только вот я оказалась ледышкой.
Черноволосая, темнокожая, красивая до умопомрачения Харисса, младшее дитя покойной жены Осгара, также произнесла слова верности и любви. Ее черные глаза блестели, волнистые темные волосы откинуты на спину – столь экзотическая красота вызвала заинтересованный взгляд принца. К тому же мне казалось, что Харисса говорила о своих чувствах искренне.
Хотя этих демонов поди еще пойми!
Или же Рион все-таки заинтересуется Лиллиан Денг, которая ответила ему совсем не так, как остальные? Сказала, что они еще не знакомы, поэтому она не может поклясться ему в любви. Но если между ними возникнут взаимные чувства, то с ее стороны прозвучат подобные слова.
Мне показалось, что ответ Лиллиан пришелся принцу по душе. Его лицо утратило застывшее выражение вежливого любопытства, и он поблагодарил Лилли за искренность.
Но, быть может, его выбор остановится на Сиссе Кирке, дочери главы Северо-Западного Торгового Союза? Ее отец бывал у нас в Савори, мы принимали его во дворце. Сейчас же, глядя на полненькую, дышащую энергией, светловолосую Сиссу, чем-то отдаленно похожую на леди Астру, я подумала, что ее выдающиеся прелести обязательно привлекут внимание Риона.
И не ошиблась.
К тому же, отвечала Сисса совсем не по регламенту, заявив, что именно с ней принц познает все грани наслаждения, возможные между мужчиной и женщиной. А потом, подойдя еще ближе и поднявшись на цыпочки, что-то зашептала ему в ухо, явно не предназначенное для жадных до подробностей придворных. На лице принца промелькнуло любопытство. Впрочем, он тут же отстранился, поблагодарив Сиссу и вернув себе выражение скучающей вежливости.
Зря, потому что настал мой черед.
Вышла, поклонилась.
– Принцесса Керрая из северного Несмайра приветствует принца Риона и всех собравшихся в этом зале.
Мне ответил нестройный, недовольный гул. Прекрасно, лучше и не бывает!
– Мы несказанно рады видеть гостей из Савори! – отозвался Рион вполне дружелюбно, хотя придворные явно не разделяли его оптимизма. – Я благодарен за то, что ты приняла мое приглашение.
– К моему величайшему сожалению, – сказала ему, уставившись в черные глаза дракона, – я не смогла от него отказаться, хотя очень этого хотела. Но прошлого не вернуть, как и моего прапрапрадеда, так неосмотрительно подписавшего Договор Согласия, по которому ни одна из женщин нашего рода не застрахована от подобного унизительного приглашения!
Тронный Зал возмущенно загудел, но мне было все равно.
Если и быть войне, то на все воля Пращура!
