Я снова закрыла глаза и едва слышно застонала. Этого только не хватало – обсуждать меня с Рионом Улайдским!
Оказалось, стонала я совершенно зря.
– Что с тобой?! – брат встряхнул меня за плечи. – Керри, как ты? Тебе плохо? Ну же, ответь мне! Почему ты стонешь? Где болит? Что болит?!
– Со мной все в порядке, – пробормотала я, открывая глаза. – И если ты сейчас же прекратишь меня трясти, то будет еще лучше. – Принялась озираться, а затем попыталась встать. – А где Лилли? Патрик, что с ней? Лиллиан Денг, принцесса Триерса…
– Полежи немного, – раздался властный голос. – Тебе еще рано вставать.
Рион Брант сел рядом, оттеснив моего брата, и уже тянул свою загорелую руку к моему лбу. Но я не далась, отстранилась, уставившись на него недовольным взглядом. Поморщилась, потому что узрела вырез его белоснежной рубахи, в котором виднелось крепкое, загорелое тело.
Оно меня нервировало так же сильно, как и встревоженный взгляд Черного дракона .
– Я не нуждаюсь ни в твоей помощи, ни в твоей заботе, – заявила ему, после чего все-таки поднялась.
Похоже, Рион был прав, сделала я это слишком рано. Голова снова закружилась, и если бы не подоспевший Патрик, подхвативший меня под руку, то упала бы к ногам Черного дракона. В буквальном смысле этого слова.
– Спасибо, – сказала брату. – Мне уже лучше.
Но где же Лилли? Что с ней?
Каминный зал выглядел, как… лазарет. Кажется, в обморок упали не только я и Илси, но еще и рыжеволосая Тея с Мелиной, вокруг которых хлопотали маги в черных мантиях. Бледная Харисса красиво возлежала в кресле, над ней склонился архимаг Растен, но она время от времени бросала призывные взгляды на Риона. Сисса картинно вздыхала в кресле, обмахиваясь незнамо откуда появившимся в ее руках веером.
Принцесса Золотых Берегов тоже выглядела бледнее, чем обычно, да и Лилли не сказать, что была в форме. Вернее, вид она имела совершенно ошарашенный. Подруга сидела в соседнем кресле, а над ней склонился темноволосый, растрепанный маг, неуловимо похожий на принца Риона. В том мужчине тоже чувствовалась ненавистная мне кровь Брантов.
Кажется, моя новая подруга тоже поняла, кто стоял перед ней, вглядывался в ее растерянное лицо и спрашивал, все ли с ней в порядке. На это она лишь промычала, а затем замотала головой.
– Что именно не так? – принялся допытываться самый молодой в истории Улайда архимаг. – Голова кружится? Тошнота?
На это Лилли обреченно пробормотала: – Все! – озадачив его еще больше.
Я же украдкой усмехнулась. Затем увидела, как прогнанный мною Рион Брант отправился к Сиссе Кирке, где его ждал куда более восторженный прием. После этого подошел к Хариссе, изящно изображавшей слабость.
Кажется, другие тоже прониклись, и еще пара участниц пожаловалась на головокружение. Остальные же откровенно насмехались, и я услышала язвительные замечания о том, что кто-то отлично умеет симулировать. Например, принцессе Несмайра в этом не отказать – взять и грохнуться в обморок, хотя по виду – здорова как лошадь. Позор, да и только!..
Но зубоскалили они совершенно зря. Потому что именно те, кто больше всех насмехался над нашей слабостью и слишком поздно пожаловался на головокружение и слабость, этим же вечером покинули Королевский Отбор.
Но сначала нас собрали за ужином – хотя многие после произошедшего в Восточной Башне не могли смотреть на еду, – после чего объяснили, что обмороки и слабость были вызваны действием артефакта. Те, кто почувствовал недомогание, остаются на Отборе. По мнению улайдских магов, подтвержденным написанном в древних свитках, из это могло означать лишь то, что их Истинная Пара где-то рядом.
